Los aficionados al fútbol en todo South Florida tenían marcado en sus calendarios el 5 de diciembre desde hace mucho tiempo. Ya sea que siguieron el sorteo desde casa, en la oficina o en una fiesta pública de visualización, estaban completamente conectados a este momento crucial para la Copa del Mundo.
Andres Baez, director de medios del Comité Organizador de FIFA en Miami, que organizó una fiesta de visualización en Doral, destacó la importancia de estos hitos. “Queremos asegurarnos de que la comunidad tenga la oportunidad de vivir esto”, dijo Baez para aquellos que no pudieron ir a Washington D.C. para el sorteo.
Baez describió a South Florida como un “crisol multicultural”, lo que hace especialmente vital que las personas tengan un lugar para reunirse y celebrar juntas. “Queremos asegurarnos de que todos los fanáticos del fútbol tengan un lugar donde puedan disfrutar de la fiesta juntos”, añadió.
Marcus Castro, de 39 años y residente en Doral, asistió al Doral Amphitheater con su hijo de 2 años, ambos vistiendo camisetas de Brasil. “Somos brasileños, nos gusta mostrar nuestro apoyo y amor por nuestro país”, dijo Castro, quien vivió la experiencia de ver a Brasil en el 2014 y ahora anhela ver otro partido en Estados Unidos.
Victoria Schanz, de 20 años y originaria de Venezuela, mostró orgullo por Alemania, el país de origen de su padre, vistiendo su camiseta. Asistió con su novio, Mauricio De Sousa, de 20 años, quien destacó lo emocionante que era para ellos participar en una fiesta de visualización, algo que no experimentaron viviendo en Venezuela.
Entre la multitud en Doral, los aficionados con camisetas de Colombia tuvieron una presencia particularmente fuerte. Paula Quintero, de 30 años y exjugadora profesional colombiana, expresó un profundo sentido de orgullo. “Creo en nuestro país y en nuestro equipo. Se siente increíble estar rodeada de tantos colombianos”, afirmó.
En Fritz and Franz Bierhaus en Coral Gables, el ambiente era vibrante. El propietario Harald Neuweg se movía entre mesas, mientras camareras llevaban pesados platos de salchichas y chucrut. Fanáticos vestidos con los colores de Colombia, Brasil, Suiza, España, México y Alemania llenaban cada rincón del bar.
Neuweg comentó sobre el crecimiento exponencial del fútbol en la región: “Éramos los únicos que mostrábamos fútbol en South Florida y ha crecido increíblemente. Y con Lionel Messi llegando al Inter Miami, ha crecido 100 veces. Creo que esta Copa del Mundo llevará el fútbol americano a otro nivel”.
El establecimiento planea tomar la plaza con una pantalla gigante al aire libre para mostrar los partidos y un patio de comidas internacional para que los fanáticos disfruten.
Los fanáticos ingleses Josh Kerslake y Ali Bunce expresaron sus reservas sobre el desempeño de Inglaterra en climas cálidos y sobre el formato ampliado a 48 equipos. En la misma mesa, Dave Green, un australiano, bromeó: “Inglaterra será eliminada en la fase de grupos. Despedirán al entrenador y habrá una investigación nacional”.
Los hermanos Marie y Ryan Vizuete, de Kendall, apoyaban a Ecuador aunque estaban preocupados por la presencia de Alemania en su grupo. “No demasiado contentos con Alemania, pero los otros dos equipos parece que podemos vencerlos”, dijo Marie, de 26 años.
La celebración del sorteo en múltiples locaciones de South Florida demostró una vez más que la región es un hub vibrante y unificador para el fútbol, donde la diversidad cultural se funde con la pasión por el deporte rey.
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