En un duelo defensivo épico, los Miami Hurricanes lograron una victoria agónica de 10-3 sobre los Texas A&M Aggies este sábado en el abarrotado Kyle Field de College Station, Texas. Con el reloj en contra, la ofensiva finalmente encontró la luz para sellar el pase a cuartos de final.
Bajo la dirección del coordinador Corey Hetherman, la defensa de los Hurricanes fue la gran protagonista. Contuvo a una ofensiva de Texas A&M que promediaba 36.3 puntos por juego, forzando siete sacks, nueve tackles for loss y tres turnovers. «Estábamos todos concentrados», dijo el liniero Akheem Mesidor. «Si ellos no anotan, no ganan».
Durante gran parte del partido, la ofensiva de Miami, que promediaba 34.1 puntos, estuvo apagada. Sin embargo, en la posesión decisiva, Mark Fletcher Jr. tomó las riendas. El corredor rompió carreras de 56 y 12 yardas, terminando el día con un récord personal de 172 yardas en 17 acarreos.
Con 1:44 por jugar, el mariscal de campo Carson Beck conectó un pase de pala de 11 yardas con Malachi Toney para el touchdown de la victoria. Fue una redención para Toney, quien había cometido un fumble en la posesión anterior. «Teníamos problemas reales para mover el balón», admitió el entrenador Mario Cristobal.
Los Hurricanes, ahora con marca de 11-2, tuvieron que ganar sus últimos cuatro juegos de la temporada regular para asegurar su lugar en el College Football Playoff de 12 equipos. Esta victoria en un ambiente hostil valida su posición. «Si pudieras planearlo cómo lo queríamos, queríamos venir aquí y hacerlo contra un gran equipo de fútbol», afirmó Cristobal.
El triunfo clasifica a Miami para los cuartos de final, donde se medirán a los No. 2 Ohio State Buckeyes en el Cotton Bowl el 31 de diciembre. Por su parte, la temporada de Texas A&M termina con un récord de 11-2.
«Nuestros muchachos siguieron respondiendo todo el día. Ejecutaron muy bien, se comunicaron bien… fue contener al mariscal, mantener las cosas controladas y luego hacer la tackleada.»
– Corey Hetherman, Coordinador Defensivo de Miami.
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