Italia logró una hazaña histórica al vencer 3-1 a Francia en la Liga de Naciones, rompiendo una sequía de 64 años sin ganar en casa ante los Bleus. La figura indiscutible fue Pio Esposito, quien anotó dos goles y demostró por qué es considerado el futuro del ataque azzurro.
El delantero de 21 años, con nueve tantos en solo 14 partidos internacionales, selló el resultado desde el punto penal en el minuto 75. Este momento cobró una carga emocional significativa, ya que fue su primer cobro desde el fallo que condenó a Italia a perderse el Mundial en la definición por penales contra Bosnia y Herzegovina.
La tensión se duplicó porque su hermano mayor, Sebastiano, había fallado un penal minutos antes con el marcador igualado a uno. Pio admitió que sintió la presión de borrar el error familiar: «Tuve que cerrar el resultado también por él», declaró el jugador, quien enfrentó sus demonios con valentía para no esconderse del fútbol.
El seleccionador Roberto Mancini confirmó que Pio es el primer cobrador designado, mientras que Sebastiano es el segundo. El técnico reveló una anécdota curiosa: cuando Italia obtuvo el segundo penal, Mancini bromeó con Sebastiano, ya sustituido, preguntándole si quería cobrarlo también, generando risas en el banco y en el estadio San Siro.
El ascenso de Pio ha sido meteórico. Hace apenas un año jugaba en la Serie B cedido al Spezia, pero su explosión en Inter Milán lo catapultó a la titularidad nacional. La afición de San Siro, con casi 71.500 personas, le dedicó una ovación de pie al ser sustituido en el tiempo añadido.
Con este rendimiento, Esposito comienza a acercarse al récord histórico de Gigi Riva, quien ostenta 35 goles para Italia, una marca intacta durante 52 años. Mancini expresó su esperanza de que el joven supere esa cifra, destacando la eficiencia del delantero en comparación con los partidos disputados.
La victoria permite a Italia recuperar confianza tras la derrota ante Bélgica en el inicio de la era Mancini. Ahora, los Azzurri se preparan para visitar a Bélgica, partido donde podrían asegurar el primer lugar del grupo y su pase a los cuartos de final.
Con información de www.espn.com – SOCCER. Ilustración generada por Al Ritmo de Miami.
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