En una noche dramática en el Spectrum Center, el Miami Heat vio cómo su campaña 2025-26 llegaba a un amargo final tras una derrota de 127-126 frente a los Charlotte Hornets en un partido de win-or-go-home del torneo play-in de la NBA.
La pérdida marca el fin de la racha de seis temporadas consecutivas de playoffs del Heat y la primera vez que el equipo se queda fuera de la postemporada desde la campaña 2018-19.
El encuentro fue un duelo de ida y vuelta con 16 cambios de liderato y 17 empates. El Heat parecía tener el control al liderar por cuatro puntos con 28 segundos por jugar en el cuarto periodo. Sin embargo, Coby White forzó la prórroga con un triple encestado frente al banquillo del Heat a 10.8 segundos del final.
En la prórroga, con 26 segundos restantes y los Hornets arriba por cinco, Tyler Herro anotó seis puntos consecutivos para poner al Heat arriba 126-125 con 8.7 segundos.
«Pensé que habíamos ganado el partido varias veces», dijo el escolta Norman Powell. «Es duro».
En la jugada decisiva, LaMelo Ball atacó la canasta y convirtió una difícil bandeja sobre Jaime Jaquez Jr. para poner a Charlotte arriba 127-126 con 4.7 segundos. Sin tiempos muertos, el intento desesperado de Davion Mitchell fue bloqueado por Miles Bridges, sellando la victoria de los Hornets.
Uno de los momentos cruciales ocurrió al inicio del segundo cuarto, cuando el capitán y pívot All-Star Bam Adebayo sufrió una lesión en la parte baja de la espalda tras una dura caída provocada por una zancadilla de LaMelo Ball. Adebayo dejó el partido con 10:58 en el reloj del segundo cuarto y no regresó.
«Ese definitivamente fue un golpe bajo», comentó Andrew Wiggins. «El líder del equipo, el capitán. Verlo caer fue definitivamente duro».
El entrenador Erik Spoelstra mostró su enfado porque Ball no fue expulsado por la acción: «Debería ser penalizado por eso. No creo que eso pertenezca al juego, poner zancadillas, esas travesuras».
Con la derrota, el Heat se convierte en participante del Sorteo del Draft de la NBA del 10 de mayo. Dependiendo del rendimiento de los Phoenix Suns en el play-in del Oeste, Miami tendrá entre un 4.8% y un 7.1% de probabilidades de conseguir una selección entre los primeros cuatro puestos.
El equipo ahora se enfoca en una offseason con decisiones cruciales:
«No hay nada de qué avergonzarse en nuestro vestuario ahora mismo por este partido», afirmó Spoelstra. «Lo que quieres es sentir que eres digno de ganar. Creo que nuestros chicos sintieron que eran dignos de ganar. Esta noche, simplemente no ganamos el partido».
El Heat también se espera que nuevamente persiga una operación por la superestrella de Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, este offseason. Mientras tanto, el Draft de la NBA se llevará a cabo los días 23 y 24 de junio en el Barclays Center de Brooklyn.
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