El Miami Heat no pudo superar un comienzo deficitario y cayó por 124-117 ante los Philadelphia 76ers este jueves por la noche. Con este resultado, el equipo de Florida cierra una gira rápida de dos juegos con marca de 0-2 y regresa a casa con una situación más complicada en la lucha por evitar el torneo play-in de la NBA.
El Heat solo lideró durante 38 segundos en todo el encuentro y llegó a estar abajo por 16 puntos durante una primera mitad donde la dupla de los 76ers, Joel Embiid y Tyrese Maxey, marcó la pauta anotando 31 de los 36 puntos de su equipo en el primer cuarto.
Tras ir perdiendo 73-57 al descanso, el Heat reaccionó al inicio del tercer cuarto con una impresionante parcial de 24-7 que le permitió tomar su primera ventaja del partido a falta de 5:09 en el periodo. Sin embargo, la alegría fue efímera.
«Hubo mucho más esfuerzo en esa segunda mitad», admitió el entrenador Erik Spoelstra. «Pero allí, en la segunda mitad, ¿cuántas veces nos tiramos al suelo por un balón suelto? Seis o siete veces. En la primera mitad, apenas hubo algo de eso. Definitivamente no nos tiramos al suelo en la primera mitad, y nos vencieron en nuestro propio juego».
El equipo mantuvo la presión y, tras un triple de Tyler Herro, llegó a ponerse uno arriba a falta de 2:44 por jugar. No obstante, los 76ers cerraron el partido con una decisiva racha de 8-0 que incluyó triples de Kelly Oubre Jr. y Joel Embiid, sellando la victoria.
«Nos estancamos ofensivamente», explicó Bam Adebayo sobre los últimos minutos sin anotación. «Ejecutamos cierta jugada una y otra vez, y estábamos estancados».
Los números dejaron en claro el dominio de la dupla estelar de Filadelfia:
Por el Heat, Bam Adebayo fue el más destacado con 29 puntos y 14 rebotes, pero su frustración fue palpable tras el partido. «No jugamos con suficiente intensidad, hermano», afirmó cuando se le preguntó sobre el esfuerzo. «No quiero estar más en ese [play-in]. Somos mejores que estar en el play-in durante los últimos cuatro años».
Esta derrota tiene un peso significativo en la tabla de posiciones de la Conferencia Este:
Si el Heat no logra ascender, se verá forzado a jugar este torneo de última oportunidad:
El alero Norman Powell intentó jugar a pesar de un problema en la ingle derecha, pero tuvo que salir en el segundo cuarto y no regresó. Es la misma lesión que lo ha tenido en duda en varios partidos esta temporada.
«Es realmente frustrante», dijo Powell sobre sus problemas físicos. «Pero en este punto de la temporada, siento que todos están pasando por algo… Voy a intentar seguir empujando siempre».
Su posible ausencia podría obligar a Tyler Herro, quien viene actuando desde el banquillo tras recuperarse de una lesión, a regresar al quinteto inicial.
Tras una larga racha de juegos como visitante, el Heat regresa al Kaseya Center para una racha de 7 de los próximos 8 partidos en casa. De hecho, 13 de los últimos 22 partidos de la temporada regular serán en Miami.
«Es muy importante», señaló el novato Jaime Jaquez Jr. sobre esta etapa. «Tenemos 7 de 8 en casa. Será un gran momento para que tomemos una posición, hagamos un impulso y ganemos algunos partidos».
El equipo, que tiene récord de 17-11 en casa esta temporada, debe aprovechar esta ventaja de calendario para remontar en la clasificación y cumplir el deseo expresado por Adebayo: evitar el play-in y clasificarse directamente a los playoffs.
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