El lunes 15 de junio de 2026, Miami vivió un momento único en su historia deportiva: el primer partido de la Copa del Mundo celebrado en la ciudad. Con 62,764 espectadores en el Hard Rock Stadium – rebautizado como «Miami Stadium» durante el torneo por razones de derechos de FIFA – Uruguay y Arabia Saudita empataron 1-1 en el inicio del Grupo.
Arabia Saudita sorprendió al abrir el marcador en el minuto 41 por medio de Abdulelah Al-Amri, mientras sus aficionados ondeaban banderas al ritmo de tambores. Sin embargo, Uruguay, favorito y con el 67% de posesión, logró el empate en el minuto 80 con un potente remate de Maxi Araujo. El guardameta saudí realizó 9 atajadas para mantener el resultado.
“Un rival al que deberíamos haber vencido. Regalamos minutos en la primera mitad. Teníamos que ganar este partido”, declaró el entrenador uruguayo Marcelo Bielsa.
“Estábamos muy cansados al final, pero jugar este tipo de partido ante este oponente y sumar un punto es positivo para nosotros”, respondió el técnico saudí Georgios Donis.
A pesar de problemas de tráfico, el estadio registró una asistencia de 62,764 personas, muy cerca de su capacidad de 65,000. Un impresionante número para un partido entre dos selecciones sin grandes comunidades locales, ya que solo residen en el sur de Florida unos 3,000 uruguayos y menos saudíes.
El camino apenas comienza. Seis partidos más se disputarán en la ciudad, cada vez de mayor magnitud:
Existe la posibilidad de que Argentina, liderada por Lionel Messi (quien cumplirá 39 años el 24 de junio), dispute alguno de esos encuentros, en lo que sería su última Copa del Mundo.
Miami ha albergado 11 Super Bowls, finales de la NBA, la Serie Mundial y carreras de Fórmula 1, pero nunca antes un evento de esta escala global. La Copa del Mundo es el mayor espectáculo del planeta, y ahora la ciudad tiene su lugar en la historia. El estadio fue construido por el fundador de los Dolphins, Joe Robbie, con la visión de que algún día acogiera fútbol internacional.
A pesar de las controversias iniciales – altos costos de boletos, inmigración – el torneo ha comenzado y la magia del fútbol une a las naciones. Miami, una de las ciudades más diversas del mundo, demuestra por qué merecía ser sede mundialista.
La historia del deporte en el sur de Florida tiene un nuevo capítulo. Ya no falta la página de la Copa del Mundo. Con siete partidos, incluyendo uno de los cuartos de final, Miami se consolida como capital del fútbol en Estados Unidos.
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