La franquicia de los Miami Dolphins y su dueño, Stephen Ross, han vuelto a dejar claro que tener experiencia previa como entrenador en jefe en la NFL no es un requisito para el puesto en Miami. Ni siquiera parece ser algo que prefieran.
Con esta filosofía, dan la bienvenida a Jeff Hafley, el ex coordinador defensivo de los Green Bay Packers, quien ahora tiene la titánica tarea de devolver la relevancia a una franquicia que no gana un partido de playoffs desde el año 2000. Esta es la sequía más larga de toda la liga.
La contratación de Hafley completa la transformación de los Dolphins en una sucursal sureña de los Packers. Que él obtuviera el trabajo para reemplazar al despedido Mike McDaniel parecía cada vez más inevitable desde que Miami contrató a Jon-Eric Sullivan, vicepresidente de personal de jugadores de los Packers, como su gerente general hace poco más de una semana.
Aunque un nombre estelar como el veterano entrenador John Harbaugh quedó disponible al dejar Baltimore, Miami mostró un interés «insignificante». Las apuestas vinculaban a los Dolphins con el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, pero la mira estaba puesta en Hafley. Incluso el despido sorpresa del entrenador de los Bills, Sean McDermott, el lunes, no disuadió las intenciones de Miami.
La noticia de la contratación de Hafley fue reportada por múltiples medios el lunes antes de ser confirmada por los Dolphins. Se cree que el equipo habría preferido retrasar el anuncio para no opacar el partido por el campeonato nacional de fútbol americano universitario de los Miami Hurricanes que se jugaba esa misma noche.
El timing, aunque extraño, fue forzado por las circunstancias. Miami tuvo que satisfacer la Regla Rooney de la NFL, que requiere entrevistar a candidatos minoritarios para cualquier vacante de entrenador en jefe antes de contratar a Hafley. Esos dos candidatos fueron Patrick Graham y Kelvin Sheppard, este último entrevistado a última hora de la tarde del lunes.
«Los Dolphins aparentemente tenían cero interés real en Graham o Sheppard, pero simplemente estaban cumpliendo con los trámites para satisfacer un requisito de la liga», se señala en el análisis del proceso.
La opinión inmediata sobre la contratación de Hafley es que, hoy por hoy, nadie puede saber si funcionará. Tal vez Hafley termine con el patrón de casi dos décadas de contrataciones fallidas por parte de Miami. Podría convertirse en un entrenador en jefe brillante.
Hasta que lo demuestre, el reciente historial del equipo en materia de contrataciones se ha ganado el escepticismo. Y eso es responsabilidad de los Dolphins más que del hombre que acaban de contratar.
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