Messi regresa, pero Inter Miami cae 3-2 ante León y queda eliminado de la Leagues Cup

El vuelo de Lionel Messi desde Argentina aterrizó en Fort Lauderdale a las 6:12 am del miércoles, después de que el astro pasara unos días con su familia tras el funeral de su padre. Apenas quince horas después, Messi ya estaba en el campo con sus compañeros de Inter Miami en un partido crucial de la Leagues Cup contra el club mexicano León en el estadio Nu Stadium.

Messi ingresó en el segundo tiempo, pero no fue suficiente

El argentino arrancó en el banco y saltó al campo al inicio de la segunda mitad en el tercer y último partido de la fase de grupos, recibiendo una gran ovación. Inter Miami necesitaba ganar por un margen amplio y esperar resultados de otros equipos para seguir con vida. No ocurrió: perdió 3-2 y quedó eliminado de la Leagues Cup en la fase de grupos, un año después de llegar a la final.

La reacción de los compañeros: “Es un ejemplo para todos”

Tras el partido, los jugadores de Inter Miami destacaron el compromiso y la entrega de Messi en un momento tan difícil de su vida. Yannick Bright, autor de uno de los goles de Miami, dijo: “Es increíble, no lo esperaba. Demuestra cuánto le importa. Cuando lo vi aquí, lo único en lo que pensaba era en dar mi 150 por ciento por él. Es una situación difícil. Intentamos estar cerca de él y apoyarlo tanto como podemos, pero es mucho”.

Bright explicó que decidió no decirle nada a Messi y darle espacio: “Cada persona reacciona a su manera, así que intenté mantener mi distancia. No quiero interferir con él porque no sé si quiere hablar conmigo. Cuando las cosas se calmen un poco, tal vez le diga algo”.

El brasileño Casemiro, quien se unió al Inter Miami hace unas semanas, también se mostró sorprendido y emocionado: “Es un ejemplo para todos nosotros porque está atravesando una etapa muy difícil, pero tenía un compromiso no solo con sus compañeros sino con el club, y eso es increíble. Nunca había visto eso en mi vida. Todo lo que podemos hacer es agradecerle por estar aquí. Sabemos que es un jugador muy importante, y el compromiso que tiene con nosotros y con el club solo puede aplaudirse. Tenemos que seguir ayudándolo a él y a su familia”.

Así se desarrolló la derrota de Inter Miami ante León

• Minuto 42: Daniel Pinter puso el 1-0 para Miami tras un centro de Ian Fray y remate al palo inferior izquierdo.
• Minuto 50: Daniel Arcila empató 1-1 para León. El colombiano ya había marcado ante Nashville y Orlando City en partidos previos.
• Minuto 53: Yannick Bright anotó el 2-1 con un disparo de zurda al ángulo superior izquierdo después de un tiro de esquina.
• Empate parcial: Juan Dominguez igualó 2-2 con un derechazo desde el centro del área.
• Minuto 83: Arcila marcó el 3-2 definitivo. El gol fue anulado en primera instancia por fuera de juego, pero el VAR lo convalidó.

La animada pero más reducida afluencia de lo habitual en el Nu Stadium celebró el gol de Bright, pero el ánimo cambió poco después y fueron los aficionados de León quienes festejaron con el empate de Dominguez. El portero Rocco Rios Novo realizó atajadas importantes para mantener a Miami en el partido, pero el equipo no pudo evitar la eliminación.

La presencia de Messi y el adiós a su padre

Messi había volado a su ciudad natal, Rosario, Argentina, el sábado con su familia para el funeral de su padre, Jorge Messi, quien falleció a los 68 años tras una enfermedad no revelada. El miércoles, Messi se pronunció públicamente por primera vez sobre la muerte de su padre en una publicación en redes sociales. Le agradeció por todo lo que había hecho por él; Jorge también fue su representante comercial. Además, Messi describió cuánto pesaba la delicada salud de su padre durante el Mundial de este verano y se preguntó cuánto tiempo más podría jugar sin su presencia.

No perdió tiempo en volver al deporte que ama y sus compañeros estuvieron ahí para apoyarlo. Messi no participó en el calentamiento previo al partido y vio la primera parte desde el banco junto a Maxi Falcon. Tampoco calentó en el entretiempo, pero justo antes de que comenzara la segunda parte fue a la banda para ingresar, mientras la multitud coreaba “¡Messi! ¡Messi!”. Terminó el encuentro con 49 toques y cinco disparos, tres de ellos al arco, sin poder marcar. Al finalizar el partido, salió rápidamente del campo y recibió algunas palmadas en la espalda de los jugadores de León mientras se dirigía al túnel.

Los cambios tácticos, las bajas y el próximo reto

Hoyos hizo un solo cambio en el once inicial respecto al partido del sábado contra Monterrey, que Miami perdió 2-1 con un gol al minuto 90. Gonzalo Lujan ingresó en la zaga por Facundo Mura; Ian Fray pasó de central a lateral derecho, Lujan y Micael fueron los centrales y Noah Allen ocupó el lateral izquierdo. Rocco Rios Novo fue el portero titular, como ha sido desde el receso del Mundial.

El medio campo estuvo formado por Casemiro, Telasco Segovia, Yannick Bright y Rodrigo De Paul, que usó la cinta de capitán por segundo partido consecutivo en lugar de su amigo Messi. Por las ausencias de Luis Suarez (suspendido), German Berterame (protocolo de conmoción cerebral) y Mateo Silvetti (hombro dislocado), los delanteros titulares fueron Pinter y Lovend’s Delinois, un haitiano de 21 años que hacía su segunda aparición con el primer equipo tras ser promovido desde el segundo equipo.

Miami ganó su primer partido de la Leagues Cup 4-2 ante San Luis, con dos goles y una asistencia de Messi, pero el segundo partido no pudo disputarlo por el funeral de su padre. La derrota ante Monterrey dejó al equipo en el puesto 12 con tres puntos entre los 18 equipos de la MLS en el torneo, con una tarea difícil contra León, que había ganado sus dos primeros partidos ante Nashville (1-0) y Orlando City (2-1).

Solo los cuatro mejores clubes de la clasificación de la MLS y los cuatro mejores de la Liga MX avanzan a los cuartos de final. Tras la derrota del miércoles, Inter Miami cayó al puesto 17 de los 18 equipos de la MLS con solo tres puntos en tres partidos.

El próximo desafío de Inter Miami

Con esta eliminación, Inter Miami acumula dos torneos que esperaba ganar y que ya se le escaparon: la Copa de Campeones de la Concacaf y la Leagues Cup. Ahora, el actual campeón de la MLS Cup vuelve a centrarse en la liga y tiene un gran partido el sábado como visitante contra el líder Nashville SC, que está dos puntos por encima de Miami en la clasificación.

Bright cerró con una reflexión: “Obviamente, cuando tienes al mejor jugador del mundo y a algunos de los mejores jugadores de la historia en tu equipo, quieres ganar, pero ganar no es fácil. A veces te quedas corto. Esto es fútbol. Cualquiera puede decir lo que quiera. Pero tenemos al equipo número uno de la liga el sábado, así que tenemos que seguir adelante. No sirve de nada pensar en este partido. Desde mañana empezamos a trabajar para Nashville”.