No le tomó mucho tiempo a Malachi Toney volver a demostrar que es una de las grandes figuras del fútbol americano universitario. El receptor de los Miami Hurricanes abrió su segunda temporada con 12 recepciones, 234 yardas y tres touchdowns en la victoria del equipo, séptimo en la clasificación nacional, por 45-6 sobre Stanford Cardinal en el Stanford Stadium. Con este resultado, los Hurricanes iniciaron la campaña 2026 con marca de 1-0 en la Atlantic Coast Conference.
La actuación llegó después de una temporada de novato récord, en la que Toney ayudó a los Hurricanes a llegar al College Football Playoff National Championship Game. Ahora, en su segundo año, respondió con una noche que lo coloca de inmediato en la conversación temprana por el Trofeo Heisman.
Sus tres touchdowns llegaron desde 23 yardas en la primera serie ofensiva del partido, 2 yardas en la segunda y 47 yardas cerca del final del tercer cuarto. Tras cada anotación, Toney replicó la célebre pose de Heisman.
“Sé que tiene talento —señaló el entrenador Mario Cristobal—, pero no vas a trabajar más que Malachi Toney”.
Las 234 yardas recibidas por Toney representan una marca para el programa de Miami y apenas la quinta ocasión en la historia de la universidad en la que un jugador alcanza las 200 yardas por recepción. Solo lo habían logrado antes:
“Significa mucho saber cuántos grandes jugadores han pasado por esta universidad. Que sea yo el jugador que rompa ese récord significa mucho”. — Malachi Toney
Además, sus 12 recepciones quedaron a una de su máximo personal de 13, cifra que también está empatada con el récord de la escuela. Sus tres touchdowns representaron su mejor marca en un solo juego, después de haber tenido dos partidos con múltiples anotaciones. En 2025, como verdadero novato, Toney ya había establecido récords de los Hurricanes con 109 recepciones y 1,211 yardas.
Antes del descanso, Toney ya había acumulado 10 recepciones para 182 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de yardas para un jugador de Miami en una primera mitad. Cuatro de sus atrapadas en ese lapso superaron las 20 yardas.
Con esas cifras, se unió a una lista exclusiva de receptores en la última década que lograron doble dígito de recepciones, al menos 180 yardas y dos anotaciones en la primera mitad. En ese grupo están Malik Nabers (LSU, 2023), DeVonta Smith (Alabama, 2021), Elijah Moore (Ole Miss, 2020) y Josh Doctson (TCU, 2015).
“Es un jugador especial”, dijo el mariscal de campo Darian Mensah.
Toney no fue el único protagonista. La ofensiva de Miami generó 544 yardas totales y permitió que los suplentes ingresaran durante el tercer cuarto. Darian Mensah, en su debut con los Hurricanes tras llegar desde Duke, completó 27 de 30 pases para 401 yardas, con cinco touchdowns y ninguna intercepción, antes de ceder el puesto al mariscal suplente Luke Nickel al final del tercer cuarto.
Además de los tres envíos de anotación hacia Toney, Mensah conectó con Daylyn Upshaw desde 5 yardas y con Cooper Barkate desde 34 yardas. Upshaw anotó a falta de 1:55 en el segundo cuarto, mientras que Barkate lo hizo con 11:51 por jugar en el tercero. Barkate, quien llegó a Miami junto con Mensah procedente de Duke, terminó con cuatro recepciones para 67 yardas. En total, el mariscal completó pases a siete receptores distintos.
El juego terrestre sumó 121 yardas en 32 acarreos, incluido un touchdown de 5 yardas de CharMar “Marty” Brown en el segundo cuarto.
La línea ofensiva, que debía reemplazar a cuatro titulares del equipo que llegó al juego por el título nacional la temporada anterior, respondió. La formación titular incluyó a Samson Okunlola en el tackle izquierdo, SJ Alofaituli en el guardia izquierdo, Ryan Rodriguez como centro, Max Buchanan en el guardia derecho y Matt McCoy en el tackle derecho. El novato Jackson Cantwell rotó con Buchanan en la guardia derecha.
La defensa de Miami, que también afrontaba bajas importantes, limitó a Stanford (1-1, 0-1 ACC) a 299 yardas totales y lo mantuvo fuera de la zona de anotación. Los Cardinal consiguieron dos goles de campo en la primera mitad, en series de 63 y 69 yardas, pero solo acertaron 5 de 15 en terceros intentos y cometieron penalizaciones inoportunas que Miami aprovechó.
Los Hurricanes registraron un sack por conducto de Armondo Blount en la primera mitad, ante una línea de Stanford que jugó sin tres titulares. Miami no logró intercepciones, pero defendió cuatro pases y contuvo al mariscal rival Warren Davis, quien completó 21 de 41 pases para 214 yardas. El pateador Jake Weinberg añadió el último gol con un campo de 46 yardas a falta de dos minutos.
La victoria deja clara la intención de Miami para el arranque de la temporada, pero la atención ya está en el siguiente partido. Los Hurricanes tendrán una semana corta y recibirán a Florida A&M el jueves en el Hard Rock Stadium, en su estreno como locales.
El esquinero OJ Frederique abandonó el partido tras la primera serie y no regresó. Cristobal no ofreció una actualización inmediata sobre su estado de salud después del encuentro.
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