El Hard Rock Stadium fue escenario de una montaña rusa de emociones este sábado, cuando Inglaterra y Francia se enfrentaron en el partido por el tercer lugar de la Copa del Mundo 2026. Ambos equipos llegaban decepcionados tras perder sus semifinales, pero ofrecieron un espectáculo inolvidable que terminó con un marcador de 6-4 a favor de los ingleses, su mejor resultado desde que ganaron el torneo en 1966.
A pesar de que sus máximos goleadores Harry Kane y Jude Bellingham comenzaron en el banquillo, Inglaterra salió con todo desde el pitido inicial. Declan Rice abrió el marcador en el minuto 3 tras interceptar un pase defectuoso de Francia y disparar desde fuera del área. Luego, Ezri Konsa amplió la ventaja con un cabezazo en el minuto 18. Antes del descanso, Bukayo Saka anotó dos tantos para poner el 4-0.
El entrenador francés Didier Deschamps calificó la primera mitad como “terrible”. Enfrente, Thomas Tuchel, técnico de Inglaterra, había sido abucheado durante la presentación previa al partido por la derrota en semifinales ante Argentina, pero su equipo mostraba una cara completamente diferente.
Francia despertó en el segundo tiempo. Kylian Mbappé marcó el primer gol en el minuto 48, y Bradley Barcola acercó a los galos con el 4-2 en el 54. Mbappé volvió a anotar en el 66 para poner el 4-3 y encender la esperanza de una remontada épica. Sin embargo, Inglaterra resistió y, en el minuto 87, Saka convirtió un penalti para su tercer gol del día (5-3). Ousmane Dembélé descontó en el 96, pero Jude Bellingham (ingresado en el 79) selló la victoria con un golazo en el 98, fijando el 6-4 definitivo.
“Me enojé en el descanso. Obviamente terminamos perdiendo, pero la imagen que dimos en la segunda parte reflejó el rendimiento normal de Francia. Casi logramos un final mejor, pero debemos aceptarlo.” – Didier Deschamps.
Con sus dos goles, Mbappé llegó a 10 tantos en el Mundial, superando a Lionel Messi (8) en la lucha por el Botín de Oro. Messi tendrá oportunidad de igualarlo o superarlo en la final del domingo contra España. Ambos suman cuatro asistencias.
El tercer puesto representa la primera medalla para Inglaterra en 60 años. Tuchel, quien había recibido críticas por la eliminación en semifinales, declaró: “Ninguno de nuestros jugadores ni los franceses querían jugar este partido. Pero es el mayor éxito en seis décadas. Hay que saber manejar los altibajos.” Además, el equipo se embolsa $29 millones en premios, dos millones más que Francia ($27 millones).
Tras 14 años al frente de Les Bleus, Didier Deschamps se despidió con emotivas palabras: “He recibido mensajes hermosos. No quiero llorar delante de ustedes. Este es el final de mi viaje, el viaje más hermoso.” El jugador Jules Koundé elogió a su técnico: “La gente había perdido el amor por la selección francesa. Le estamos agradecidos.”
Con este vibrante partido, el Hard Rock Stadium se despide del Mundial 2026 con una exhibición de garra y calidad, dejando claro que incluso un partido por el bronce puede convertirse en una final anticipada.
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