Después de estar al margen en las primeras cinco clasificaciones, Miami se convirtió en el equipo No. 10 en la clasificación final del comité de selección, asegurando una invitación general al campo de 12 equipos, formado por los cinco campeones de conferencia más altamente clasificados y los siguientes siete mejores equipos.
Los Hurricanes viajarán a jugar contra el No. 7 Texas A&M en la primera ronda del playoff de cuatro rondas en College Station, Texas. El partido comenzará a las 12 del mediodía del 20 de diciembre en el Kyle Field.
Si Miami avanza a través de la ronda de apertura, cuartos de final y semifinales, los Hurricanes llegarían al juego de campeonato nacional el 19 de enero en el Hard Rock Stadium, con la oportunidad de ganar su primer título nacional desde 2001 en su propio campo.
«Estamos emocionados de hacer nuestra primera aparición en el College Football Playoff», dijo el director deportivo de los Hurricanes, Dan Radakovich, en un comunicado. «Felicidades a Mario Cristobal, nuestro cuerpo técnico y nuestros estudiantes-atletas por una temporada regular magnífica que fue justamente recompensada por el Comité del CFP. Esperamos enfrentar a Texas A&M en la ronda inaugural y sé que los fanáticos de Miami harán sentir su presencia en College Station».
Los Hurricanes (10-2, 6-2 en la Atlantic Coast Conference) lograron su lugar después de un fuerte final de temporada regular y con algo de ayuda durante el fin de semana de los campeonatos de conferencia.
Miami tuvo que recuperarse de una racha de dos derrotas en tres partidos: cayendo ante Louisville 24-21 en casa el 17 de octubre y ante SMU 26-20 en tiempo extra de visita el 1 de noviembre. La respuesta del equipo fue contundente: aplastaron a Syracuse, NC State, Virginia Tech y Pittsburgh (este último estaba clasificado en el momento del enfrentamiento) por un marcador combinado de 151-41.
Los Hurricanes demostraron al comité que su ofensiva podía jugar a un nivel consistentemente alto, complementando una defensa que se encuentra entre las 10 mejores a nivel nacional en la mayoría de las métricas.
Miami compitió por los dos últimos puestos de invitación general contra Notre Dame (un equipo al que los Hurricanes vencieron cara a cara el 31 de agosto), Alabama y BYU. En la penúltima clasificación, UM estaba en el fondo de ese cuarteto, rankeado No. 12, detrás del No. 9 Alabama, No. 10 Notre Dame y No. 11 BYU.
Sin embargo, Alabama y BYU fueron goleados en sus juegos de campeonato de conferencia el sábado: los Crimson Tide cayeron 28-7 ante Georgia, y BYU perdió 34-7 ante Texas Tech.
La decisión del comité fue clara: Alabama y Miami dentro, Notre Dame y BYU fuera.
Con este logro, los Miami Hurricanes se preparan para una emocionante aventura en el playoff, con la mirada puesta en el título nacional y el apoyo de una afición que ya sueña con la gloria.
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