Por primera vez en más de cinco décadas, la selección de fútbol de Haití regresa a la Copa del Mundo, y la comunidad haitiana en Miami no podía faltar a la cita. El sábado por la noche, decenas de aficionados se reunieron en el Little Haiti Cultural Center y en NoMi Village para vivir juntos el partido inaugural contra Escocia, a pesar de la derrota por 1-0.
Carolyn Desert, de 37 años y ex ganadora de Miss Haití, confesó que nunca había visto jugar a su país en un Mundial. Envuelta en la bandera haitiana, apenas podía quedarse quieta. Cada vez que Haití cruzaba la mitad de la cancha, se levantaba de su silla y caminaba nerviosamente cerca del escenario, observando una pantalla que representaba más de 50 años de espera. “Es surrealista. Nunca había experimentado esto”, dijo Desert. “Incluso un solo gol habría sido legendario”.
El concejal de North Miami, Pierre Frantz Charles, estuvo presente en NoMi Village y destacó que el resultado no opacaba el significado del regreso de Haití. “Es como un sueño hecho realidad. Aunque estamos perdiendo, se ve la alegría por todas partes”, afirmó. El rapero Haitian Pooh Bear, cuyo nombre real es Morhanges Elizee, animó a la multitud con una actuación durante el medio tiempo y declaró: “Hemos escuchado un tono negativo sobre Haití. Pero esto es algo de lo que realmente estamos orgullosos. Une a todos. Queremos mostrar nuestra fuerza. Si este equipo gana un solo partido, eso es todo, nos volveremos locos. No solo la gente en Haití, sino los haitianos en Florida, Nueva York, Boston, Europa, en todas partes. Significaría el mundo para nosotros.”
Muchos aficionados lucieron la camiseta que la FIFA obligó a modificar días antes del partido inaugural. El diseño original incluía una ilustración de la bandera haitiana y la Batalla de Vertières, la batalla de 1803 que aseguró la independencia de Haití. Ralph Sinal, de 30 años, compró su camiseta hace meses y expresó su desacuerdo con la decisión repentina: “Puedo entender que otros equipos no tengan nada en su camiseta, pero prohibirlo justo antes de nuestro partido fue un poco escandaloso. Nos vieron jugar con ella en los partidos amistosos, así que me pareció exagerado”.
La selección haitiana tendrá dos oportunidades más en la fase de grupos para anotar su primer gol mundialista en más de 50 años. El próximo partido será contra Brasil el 19 de junio a las 8:30 p.m. en el Philadelphia Stadium. Luego se enfrentarán a Marruecos el 24 de junio. Los centros de reunión como el Little Haiti Cultural Center y NoMi Village continuarán organizando fiestas de observación para estos partidos.
“Es más que el juego. Cuando suene el silbato final, seguiremos siendo una comunidad. Este es un momento del que la gente te preguntará en el futuro: ‘¿Dónde estabas durante el Mundial de 2026?’ Estoy muy feliz de que podamos hacerlo juntos mientras nos divertimos”, dijo el organizador comunitario Pierre Mervilier.
La jornada dejó claro que, más allá del marcador, la unión y el orgullo de la comunidad haitiana en Miami son invaluables. El Mundial 2026 ya es histórico para Haití, y los aficionados esperan ansiosos los próximos capítulos.
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