Es una de las imágenes más perdurables del fútbol haitiano: un niño pequeño con la camiseta roja de Haití caminando por el campo con un balón en la mano, justo antes del primer partido de la selección nacional en la Copa del Mundo. El niño, de solo 3 años en aquel entonces, era alemán y haitiano, y no tenía idea de por qué los fotógrafos le prestaban atención.
Para generaciones de aficionados al fútbol haitiano, la imagen ha llegado a simbolizar diferentes cosas en diferentes momentos: el futuro de Haití, el puente entre culturas, el recordatorio de la esperanza. Ahora, más de 50 años después, mientras los haitianos se preparan para convertir el Boston Stadium en un mar de azul y rojo para el partido inaugural de la Copa del Mundo de la FIFA contra Escocia a las 9 p.m. de este sábado, las redes sociales han redescubierto al niño de la fotografía: Miro Magloire, ahora un aclamado coreógrafo que se ha convertido en una figura algo reacia en la historia del fútbol haitiano.
A principios de esta semana, su fotografía fue recreada en un cortometraje, “Grenadye Alaso! 1974-2026”, sobre el viaje de Haití al torneo de 48 naciones de este año. La película fue producida ejecutivamente por el productor discográfico y DJ Michael Brun y dirigida por Leo Volcy.
“Sabes, han pasado 50 años, y ahora soy un adulto que envejece y tiene toda otra vida”, dijo Magloire, ahora de 55 años, en una entrevista. “No paso mucho tiempo pensando en esto”. Cada pocos años, alguien se topaba con las fotos de él junto a la selección masculina de fútbol de Haití, apodada Les Grenadiers, durante la Copa del Mundo de 1974 en Alemania Occidental. Ahora, las fotos resurgieron “cada dos días”.
“Alguien me envía una foto y dice: ‘Oye, acabo de ver esto en las redes sociales. ¿Todavía eres tú?’ Y yo digo: ‘Sí, soy yo’. Pero se siente muy lejano de mi vida actual”. Magloire, que alguna vez soñó con una carrera profesional en el fútbol y tiene sentimientos encontrados sobre el estado actual de la Copa del Mundo, hoy piensa más en movimientos sobre un escenario que en un campo de fútbol. Después de comenzar como compositor, estudió danza en la Ailey School tras mudarse de Alemania a Nueva York en 1993. Actualmente es fundador y director artístico de New Chamber Ballet, una compañía de danza contemporánea en Nueva York.
“Lo que hacemos en este punto ya no es tan fácil de recrear por otras compañías de danza”, dijo. “Pero creo que si me das suficiente tiempo, este trabajo podría ser realizado muy bien por el Miami City Ballet”. Aun así, la renovada atención a su infancia no ha sido fácil de procesar.
La curiosidad aumentó después de que Haití clasificara para la Copa del Mundo al vencer a Nicaragua en un partido jugado en Curazao debido a la violencia en su país. Esta vez, la imagen de décadas transformó a Magloire en una celebridad improbable. “Cuando escuché que Haití llegó al Mundial, sumé dos más dos y pensé: ‘Oh, esto va a volver’, pero no sabía de qué forma”. La renovada atención le genera una mezcla de emociones, incluida la ambivalencia. “No hice nada para merecerlo”, dijo, agregando que no siente que haya contribuido a la historia de Haití, al menos de manera tangible. “Que te exhiban como un niño lindo de 3 años no te da la sensación de haber hecho algo realmente. Pero puedo ver lo que significa para la gente”.
Cuando la selección de Haití llegó a Múnich el 4 de junio de 1974 para prepararse para la primera aparición de la nación caribeña en una Copa del Mundo, Magloire emergió inesperadamente como la mascota no oficial del equipo. Su vida se entrelazó con la leyenda del fútbol haitiano, un recordatorio de que la historia deportiva del país a menudo se ha extendido más allá de sus fronteras. En aquel momento, relativamente pocos haitianos vivían en Alemania Occidental. El padre de Magloire, que había ido al país con una beca para estudiar, estaba entre ellos. Queriendo que los jugadores se sintieran bienvenidos, miembros de la comunidad haitiana fueron invitados a recibir al equipo en el aeropuerto.
“En 1974, venir al aeropuerto significaba salir a la pista”, relató Magloire, contando la historia que se ha convertido en parte de la leyenda familiar, junto con los muchos recortes de periódicos y fotos de él durante el torneo histórico. Había una alfombra roja, una banda bávara de metales y dignatarios locales. Y estaban sus padres, Lionel y Elfrun Magloire, que trajeron a su pequeño hijo. “Porque ¿qué vas a hacer con tu hijo de 3 años y medio?”, dijo riendo. Su madre alemana, que aún vive en el país, también trajo un balón de fútbol. Aburrido del evento, tomó la pelota y se fue a divertirse. Fue entonces cuando un fotógrafo de prensa lo vio.
Pronto estuvo en el centro de una sesión de fotos improvisada en la pista, posando con el balón y luego con los instrumentos. Más tarde, cuando el equipo se preparaba para enfrentar a la poderosa Italia en su partido inaugural —un juego que pasaría a la historia después de que el jugador haitiano Emmanuel Sanon rompiera la racha de récords mundiales del portero italiano Dino Zoff— los oficiales del equipo lo invitaron a participar en las ceremonias previas al partido mientras sonaba el himno nacional haitiano. La imagen del pequeño niño negro llevando un balón de fútbol, con la camiseta de Haití y una gorra blanca con la leyenda “Haití”, resonaría más allá de Alemania Occidental mientras los periodistas cubrían el improbable viaje de Haití al Mundial.
“Antes de que te dieras cuenta, todos los periódicos escribían sobre el equipo haitiano, y siempre con una foto mía y de uno de los jugadores, o yo de pie con los jugadores antes del partido”, dijo Magloire, quien apareció en los tres partidos de Haití. Pero muchos de los reportajes se equivocaron en los detalles. “Inventaron historias de que era hijo de uno de los jugadores, o de un oficial del equipo, o del presidente. Quiero decir, se equivocaron en tantas cosas”.
Para los haitianos que buscan noticias positivas en medio de la agitación política y la violencia de las pandillas en su tierra natal, la fotografía se ha convertido en algo más que una nota histórica. “Miro se siente como el espíritu de nuestro país”, dijo Leo Volcy, el director del cortometraje. “Seguro, orgulloso y presente, simplemente existiendo en ese campo como si perteneciera allí. Quería honrar eso, dejar que nuestro futuro liderara el camino y que nuestro guerrero marchara detrás de él”. Volcy, quien reclutó a su sobrino para recrear la imagen, mientras también usaba imágenes de archivo, dijo que en el momento en que la idea de la película llegó a su mente, “sintió que los ancestros estaban llamando”.
Magloire, mientras tanto, todavía intenta dar sentido a su lugar en la historia. “Tiene tan poco que ver con el verdadero yo que lo encuentro curioso, extraño y divertido, pero no me voy a la cama pensando: ‘Hiciste un buen trabajo hoy, Miro, porque alguien miró una foto vieja y se sintió mejor’. No funciona así para mí. Ojalá pudiera, porque mi vida sería realmente maravillosa ahora, pero ya no siento propiedad sobre esa historia”.
Haití está programado para jugar tres partidos en la Copa del Mundo de este año. Después de Escocia, se enfrentará a Brasil el 19 de junio en Filadelfia y a Marruecos el 24 de junio en Atlanta. La mayoría de los jugadores nacieron fuera de Haití y muchos nunca han pisado el país. Sin embargo, sienten que llevan el peso de una nación entera. Eso no es muy diferente de los sentimientos del equipo de 1974. Llegaron a Alemania Occidental bajo la dictadura de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, quien quería que el equipo puliera su imagen.
“El fútbol se utilizó como herramienta política”, dijo Yves “Dadou” Jean-Bart, expresidente de la Federación Haitiana de Fútbol y uno de los tres periodistas asignados para cubrir al equipo de 1974 en la Copa del Mundo. Sin embargo, la inversión del régimen en el deporte también creó oportunidades en un momento en que muchos haitianos, incluidos futbolistas y médicos, huían del país al exilio. El fútbol, dijo, sigue siendo una de las pocas fuerzas unificadoras de Haití. “Es magia”, afirmó. Hoy, mientras las pandillas armadas desplazan a comunidades y toman campos antes utilizados por jóvenes jugadores, Jean-Bart se preocupa por el futuro del deporte dentro de Haití. Sin embargo, espera que esta aparición en la Copa del Mundo pueda inspirar algo más grande. El momento tiene ecos de esa famosa fotografía de hace medio siglo.
“Soy un soñador”, dijo Jean-Bart, de 79 años. “Mientras hablo contigo, llevo puesta mi camiseta de Haití y una bandera alrededor de mi cabeza”. Llegar al escenario más grande del fútbol nunca fue el objetivo final, dijo. Era desarrollar el deporte dentro de Haití. Pero siempre creyó que sucedería. “Siempre creí que llegaríamos a una Copa del Mundo porque tenemos historia, tenemos pasado, tenemos tradición. Y creí que sería bueno para el país”.
“Miro se siente como el espíritu de nuestro país, seguro, orgulloso y presente”. — Leo Volcy, director de ‘Grenadye Alaso! 1974-2026’
La historia de ese niño de 3 años, que sin saberlo se convirtió en un símbolo eterno, sigue viva mientras Haití vuelve a pisar el escenario mundial. La fotografía de 1974 no es solo un recuerdo; es un puente entre generaciones, un recordatorio de que incluso en medio de la adversidad, la pasión y el orgullo de un pueblo pueden brillar con fuerza.
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