EE.UU. Avanza a Octavos del Mundial: Alex Freeman se Roba el Show

Victoria contundente sobre Australia en Seattle

El equipo de fútbol de Estados Unidos aseguró su pase a la ronda de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026 este viernes 19 de junio, al derrotar 2-0 a Australia en el Lumen Stadium de Seattle, ante una multitud que agotó las entradas. Es la primera vez desde 1930 que una selección estadounidense gana partidos consecutivos en un Mundial.

El joven héroe: Alex Freeman

El héroe de la jornada fue Alex Freeman, de 21 años, el jugador más joven de la plantilla de EE.UU. Nacido en Plantation y criado en Parkland, Florida, Freeman jugó en las categorías juveniles del Weston FC. En el minuto 43, con el marcador 1-0, Antonee Robinson lanzó un tiro libre hacia Sergiño Dest, cuyo disparó desde fuera del área fue desviado por un defensor australiano. El balón quedó en el aire y Freeman, de 1,93 m, demostró su capacidad de salto para cabecear la pelota más allá del portero Patrick Beach.

La celebración se detuvo momentáneamente por una revisión de fuera de juego, pero el gol fue confirmado. «Fue surrealista, saber que pude contribuir a mi equipo de cualquier forma«, dijo Freeman en la entrevista posterior al partido de FOX. «Al principio fue anulado, así que estaba ansioso cuando fue al VAR. Cuando se confirmó, miré hacia atrás y todos mis compañeros empezaron a correr. Pensé: ‘¡Dios mío, tengo que huir de ellos! ¡Me van a tacklear!’ Terminamos corriendo hacia la bandera de esquina, y fue tan emotivo para mí. Sueñas con este momento, y que finalmente suceda, y tener un sistema de apoyo para celebrarlo, significa tanto.«

Orígenes y trayectoria de Freeman

Freeman, quien juega en el Villarreal de La Liga española, es hijo de Antonio Freeman, ex receptor abierto All-Pro y miembro de los Packers de Green Bay campeones del Super Bowl de 1997. De niño practicó fútbol americano, baloncesto y tenis, pero se enamoró del fútbol cuando su padrastro Jake Hinkle le introdujo al deporte. A los 15 años probó en la academia juvenil del Inter Miami, pero no fue aceptado, por lo que siguió a su entrenador del Weston FC, Javier Carrillo, a la academia del Orlando City. De allí pasó al primer equipo y en enero de 2026 se trasladó al Villarreal por una transferencia de $4 millones.

Sin Pulisic, pero con carácter

El equipo estadounidense jugó sin su capitán Christian Pulisic, quien sufrió una lesión en la pantorrilla. El primer gol llegó temprano, en el minuto 11, cuando el delantero Folarin Balogun hizo una incursión por la izquierda y envió un centro raso que el defensor australiano Cameron Burgess desvió a su propia portería. El entrenador Mauricio Pochettino declaró que Pulisic no estaba listo para jugar, pero confía en que esté disponible para el próximo partido contra Turquía el jueves en Los Ángeles. «Es difícil porque queremos tener a todos los jugadores; Christian es un jugador importante para nosotros, pero esto es un equipo y hoy era imposible que jugara. Esperamos que para el próximo partido esté disponible. Si queremos ganar la competición, necesitamos a todo el equipo, pero Christian es uno de los mejores del mundo«, afirmó Pochettino.

Reacciones de los aficionados y el equipo

Los seguidores del sur de Florida se congregaron en bares para ver el partido y salieron de buen humor. Benito Del Cueto, quien vio el encuentro con su familia en Fritz & Franz Bierhaus de Coral Gables, comentó: «Creo que este es el equipo de EE.UU. más completo que he visto. Los jugadores ingleses y europeos finalmente están conectados entre sí y tenemos una gran oportunidad de llegar lejos. Estoy disfrutando como nunca este Mundial.» El centrocampista Weston McKennie aseguró que los estadounidenses no se conforman: «Es increíble saber que avanzamos, pero no solo queremos pasar, queremos ganar el grupo.» Con este triunfo, EE.UU. se une a México como los dos primeros equipos en asegurar un lugar en la fase de eliminación directa del torneo.