Mientras gran parte de los Estados Unidos amanecía bajo nieve y cortes de energía este domingo 25 de enero, los 18,500 participantes del Life Time Miami Marathon and Half-Marathon sudaron la gota gorda bajo una humedad opresiva y temperaturas en los 70s. La carrera transcurrió entre palmeras y cruceros por el centro de la ciudad y la costa, ofreciendo un contraste climático radical.
Los ganadores de la prueba de 42 kilómetros destacaron por superar las adversidades del clima. En la categoría masculina, el keniano Dominic Ondoro se alzó con la victoria con un tiempo de 2:17:47. Este padre de tres hijos, de 37 años, compitió por primera vez en Miami tras un viaje agotador desde Nairobi.
«Me gustó el recorrido, especialmente ver los cruceros de cerca por primera vez», comentó Ondoro, quien a pesar de torcerse el tobillo en el kilómetro 32, cruzó la meta y planeaba llevarse la medalla de oro a casa. Su viaje estuvo marcado por la solidaridad: un profesor de geografía retirado de Cooper City le ofreció alojamiento y transporte de último momento.
En la categoría femenina, la estadounidense Christine Welsh de St. Petersburg, se coronó campeona con un tiempo de 2:42:14. Welsh, quien está realizando un doctorado en biología marina, admitió que esta fue la victoria más dura. «Había más colinas de las que anticipé y, obviamente, hacía un poco de calor», dijo.
La prueba de 21 kilómetros también tuvo héroes. El colombiano Mauricio Gonzalez, de 37 años, logró su sueño de ganar en Miami con un tiempo de 1:06:17. «Es una ruta espectacular. Disfrutar del hermoso paisaje ayuda a que el tiempo pase más rápido», expresó el atleta, quien fue recibido en la meta por su hijo con una bandera de Colombia.
En la rama femenina, la enfermera de cuidados intensivos Tracy Barlow, de Londres, celebró su primera victoria en Miami tras dos terceros puestos consecutivos. «La tercera fue la vencida», declaró sonriendo, tras superar la humedad y el viento en los primeros kilómetros.
Más allá del podio, la maratón estuvo llena de relatos inspiradores. Bradley Makuvire, subcampeón masculino del maratón con un tiempo de 2:20:12, es trabajador social y ayuda a víctimas de abuso doméstico, motivado por la experiencia de su madre. Por su parte, el estadounidense Paxton Smith de Miami, fue segundo en el medio maratón.
La competencia no solo fue un desafío físico, sino también logístico para algunos atletas, cuyos viajes se vieron afectados por tormentas invernales en otras partes del país. Sin embargo, el ánimo de los espectadores a lo largo de todo el recorrido fue un impulso constante para los corredores.
«Es el único deporte en el que toda la ciudad sale a apoyarte», reflexionó Tracy Barlow, resumiendo el espíritu comunitario del evento.
La edición de este año del Life Time Miami Marathon and Half-Marathon quedará marcada por el calor, la humedad y las historias de superación de atletas de todo el mundo, que encontraron en las calles de Miami el escenario perfecto para dejar todo en el asfalto.
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