Cierre Definitivo del Miami Seaquarium: Fin de 70 Años de Historia y Controversias

Adiós a una Era: El Miami Seaquarium Cierra Sus Puertas Tras 70 Años

Este domingo, bajo cielos despejados y un sol radiante, una corriente constante de familias se dirigió al Miami Seaquarium para ser parte del capítulo final de este icónico parque marino. Mientras los coches entraban por la entrada, muchos visitantes se encontraron con manifestantes que les instaban a no gastar ni un dólar más en esta atracción de Florida que ha vivido días mejores.

El domingo marcó el fin de 70 años de operación del Seaquarium, un legado empañado por acusaciones de maltrato animal y un eventual aviso de desalojo. A pesar de esto, para muchos sureños de Florida que crecieron visitando este emblemático lugar, el cierre es agridulce.

Memorias y Emociones en el Último Día

Karen Slusser se emocionó al hablar de cómo este domingo sería su última visita al Seaquarium. Criada en Key Biscayne, donde su madre trabajaba en un centro ambiental, Slusser ahora vive en Cooper City y viajó a Miami con sus hijos adultos, quienes también crecieron visitando el parque.

“Pensé, tenemos que hacerlo. Tenemos que hacerlo una última vez”, dijo, lista para capturar el momento con fotos de su familia. Recordó una anécdota sobre su amigo, Dennis Elster, quien una vez gestionó el acuario. Mientras limpiaba el tanque de la orca, la famosa Lolita agarró su traje de neopreno, que “se rompió como una banda elástica”, relató entre risas.

Para Slusser, el Seaquarium guarda innumerables recuerdos, desde ver a las orcas mojar al público durante sus shows hasta observar cómo alimentaban a tiburones nodriza y manatíes. Esos momentos, afirmó, siempre tendrán un lugar especial en su corazón.

Protestas y Celebración por el Cierre

Pero para Susan Hargreaves, de 66 años, quien ha protestado contra el acuario desde que se mudó al sur de Florida en 1986, el cierre es un “paso adelante para los animales y otro clavo en el ataúd de la industria de los acuarios”, dijo con una copa de champán celebratorio en la mano.

Hargreaves, fundadora de “Animal Hero Kids”, una organización que promueve la educación animal en niños (y el veganismo), afirmó que animales como delfines, orcas y focas “no necesitan estar confinados en estos días”. “Es una señal victoriosa de los tiempos”, comentó sobre el cierre.

Alrededor de una veintena de manifestantes, en su mayoría de PETA, una organización sin fines de lucro con sede en Virginia formada en marzo de 1980, se unieron a Hargreaves con carteles en mano, diciendo a los asistentes que era el “último día para pagar por el abuso”.

“PETA está celebrando que después de más de 50 años de encarcelar animales en tanques de hormigón deteriorados, negándoles atención veterinaria y forzándolos a realizar trucos denigrantes y a menudo dolorosos, el Miami Seaquarium finalmente cierra”, dijo Amanda Brody, gerente de campañas del grupo activista.

Planes Futuros: Redesarrollo y Conservación

El desarrollador de Miami, David Martin, y su empresa, Terra, planean hacerse cargo de la propiedad y transformar la icónica atracción turística. Si es aprobado por el condado de Miami-Dade, Martin pretende preservar el nombre Seaquarium y construir un acuario completamente nuevo en el sitio. Los mamíferos marinos restantes serán reubicados en nuevos hogares, mientras que una marina, restaurantes y un paseo costero público bordearán el borde de la Bahía de Biscayne.

Hargreaves expresó su agrado porque Martin no planea mantener mamíferos en la propiedad, lo que describió como “malo para el negocio”.