Los coches sin conductor ya no son ciencia ficción. En Miami, la tecnología de Waymo, subsidiaria de Alphabet, ha iniciado sus operaciones con vehículos autónomos, y tuvimos la oportunidad de vivir el primer viaje en uno de ellos.
El miércoles 25 de febrero, a las 11:11 a.m., solicitamos un viaje a través de la aplicación de Waymo desde un parque de oficinas cerca del Aeropuerto Internacional de Miami con destino al Brickell City Centre.
Por el momento, los vehículos de Waymo solo transitan por calles de la ciudad. Nuestra ruta nos llevó al sur por la Avenida Northwest 57th, al este por la Calle Southwest Eighth y finalmente al norte por la U.S. 1. Según Google Maps, la ruta más directa por autopistas habría tomado unos 20 minutos.
Sandy Karp, portavoz de Waymo, indicó que la empresa ha comenzado a probar sus vehículos en autopistas de Miami.
La experiencia dentro del Waymo ofrece comodidades similares a un Uber Black. Una pantalla en la parte trasera permite a los pasajeros ajustar el espacio para las piernas, la temperatura del vehículo y conectarse a Spotify para escuchar su propia música.
“Esta experiencia puede parecer futurista, pero la necesidad de abrocharse el cinturón es la misma de siempre”, era el mensaje grabado que se escuchó al inicio del viaje.
La innovación aún tiene desafíos que superar. Durante el trayecto, encontramos varios inconvenientes:
Este no es un incidente aislado. A principios de año, un video circuló en redes sociales mostrando un Waymo detenido bloqueando el tráfico en el Venetian Causeway.
Un Uber al mismo destino habría tenido un tiempo de espera estimado de 2-3 minutos, un viaje de 20 minutos y un costo de $21.95. En comparación, el servicio de Waymo resultó más lento y costoso.
El multimillonario Ken Griffin comentó en febrero que vehículos autónomos como Waymo “ayudarán tremendamente” a mejorar el tráfico en Miami. Sin embargo, nuestra experiencia sugiere que, por ahora, podrían contribuir a congestiones.
No obstante, investigaciones publicadas por Waymo el año pasado indican que su flota autónoma causa significativamente menos accidentes, lesiones y muertes en comparación con conductores humanos.
El viaje en el Waymo fue generalmente suave y, tras un tiempo, la sensación de estar en un coche sin conductor se volvió casi normal. Sin embargo, los fallos puntuales, la falta de eficiencia en rutas y la extraña visión de un volante girando solo dejaron claro que, aunque el futuro del transporte ya está aquí, aún necesita perfeccionarse para integrarse sin problemas en el dinámico e impredecible tráfico de Miami.
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