Olvídate de los stickers, GIFs y emojis. Pixi apuesta por la siguiente evolución en la mensajería: la realidad aumentada (AR) interactiva. La startup lanzó su aplicación nativa en la App Store, permitiendo a los usuarios enviar personajes AR potenciados por inteligencia artificial a través de iMessage. En lugar de aparecer como medios estáticos, los personajes cobran vida a través de la cámara del iPhone del destinatario, reaccionando a su entorno, interactuando con personas y respondiendo en tiempo real.
La clave está en combinar AR con IA en el dispositivo. Los personajes entienden lo que sucede a su alrededor: un gato virtual reacciona cuando un perro real pasa cerca, o un robot cuenta chistes de stand-up y responde a las expresiones faciales del usuario. Según la empresa, todo el procesamiento visual y de audio permanece en el dispositivo para preservar la privacidad.
El fundador de Pixi, Mark Drummond (ex DreamWorks Animation y ex Apple), explicó que la app está diseñada para aportar un mayor sentido de presencia y espontaneidad a las conversaciones digitales. «El problema del consumidor que resolvemos es pensar en un amigo cuando no está presente. A veces la psicología se llama pebbling o creative gifting. Estás compartiendo muestras de afecto, básicamente tarjetas, e-tarjetas y regalos. Eso es el medio de tu padre o abuelo. Podemos hacerlo mejor», afirmó.
En su lanzamiento, los usuarios tendrán acceso a un robot, un gato y un personaje animado con forma de sobre que reacciona a la voz y «ataca» a los amigos de manera juguetona. Si se mueven, el sobre los persigue. También hay juegos como tres en raya y whack-a-mole.
Pixi planea expandirse más allá de unos pocos personajes. El objetivo es crear un mercado donde estudios, marcas y creadores independientes puedan compartir sus personajes únicos. La compañía prevé su uso para eventos como estrenos de películas o lanzamientos de productos.
En el futuro, Pixi espera permitir que los usuarios creen sus propios personajes y personalidades. «Parte de nuestro plan es abrir esas capacidades de IA generativa a nuestros usuarios, para que puedan pedir algo como ‘Quiero una mancha azul que amenace a mi amigo y le gruña y lo persiga en el teléfono’», detalló Drummond.
Para enviar un personaje, descarga la app en iOS y usa iMessage tocando el botón del signo más en la esquina inferior izquierda. No se necesita instalación para recibir un mensaje Pixi. Inicialmente, la app estará disponible solo para iPhone 11 y modelos posteriores, pero hay planes de expandirse a dispositivos Android y plataformas de mensajería como WhatsApp e Instagram. La app es gratuita para los usuarios, aunque las marcas podrán cobrar por sus personajes si lo desean.
«Vamos a animar a la gente a hacerlo gratis, porque entonces se convierten en embajadores de tu marca. Les das el control para usar tus personajes y contar sus propias historias», concluyó Drummond.
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