Movimiento ‘slowtech’: la tendencia de reducir el uso del smartphone y redescubrir dispositivos antiguos

El regreso a lo básico: el movimiento ‘slowtech’ gana terreno

Cuando Tony Fadell, creador del iPod, entró en la estación de metro de la Calle 28 en Nueva York, se encontró con un cartel publicitario de un producto que diseñó hace más de veinte años: el iPod Shuffle. El anuncio prometía “cero tiempo de pantalla”. “Lo primero que pensé fue: ‘Espera, ¿alguien no cambió el anuncio?’”, recordó Fadell. Para él, ver ese dispositivo es como “ver la foto de tu hijo”.

El iPod Shuffle, del tamaño de una estampilla, dependía de la reproducción aleatoria y ofrecía poco control comparado con las aplicaciones de streaming actuales. Sin embargo, este renacer de la tecnología obsoleta refleja una fatiga digital que impulsa el movimiento ‘slowtech’: la búsqueda de un uso más consciente y menos invasivo de la tecnología.

¿Qué es el ‘slowtech’?

Joy Howard, directora de marketing de Back Market (mercado en línea de tecnología reacondicionada), explica que la gente está “muy sobresaturada y sobreestimulada, y realmente quiere tener un enfoque más consciente de lo que hace con su tecnología”. Howard y su equipo fueron responsables del anuncio del iPod Shuffle que sorprendió a Fadell. La demanda por estos dispositivos supuestamente obsoletos es real: “si estos dispositivos no impulsaran las ventas, la empresa no habría pagado por un anuncio premium en el metro de Nueva York”.

El slowtech se define como un movimiento que busca fricción como una característica, no como un defecto. Mientras que la “tecnología rápida” elimina toda fricción, los seguidores del slowtech la utilizan para crear límites. “Es asombroso que ahora la gente quiera volver a introducir fricción en sus vidas y vea eso como una ventaja”, añade Howard.

La lucha contra la adicción a las pantallas

Austin Murray, fundador de JAMDAT (una de las primeras empresas de juegos móviles), ahora construye MOQA, una aplicación para reducir el tiempo de pantalla. “Ver lo que les pasó a mis hijos y a la gente que me rodea me duele el alma. Cuando todos hacen lo mismo – el tiempo promedio de pantalla es de unas cinco horas al día en el teléfono – no es un problema de fuerza de voluntad, es un problema de diseño de producto”, afirma Murray.

Según encuestas, aproximadamente el 53% de los adultos estadounidenses desea reducir su tiempo frente a pantallas. El escritor Calvin Kasulke, autor de “Several People Are Typing”, paga por aplicaciones como Opal y Freedom para limitar su uso de redes sociales. “No quiero perder el tiempo haciendo doomscrolling”, confiesa. Kasulke reconoce que no se siente orgulloso de necesitar dos aplicaciones para controlar su uso, pero considera que su relación con la pantalla ahora es “un poco menos tonta”.

Alternativas: teléfonos tontos y dispositivos minimalistas

Algunos han abandonado por completo los iPhones y optan por teléfonos plegables, dispositivos de tinta electrónica con Android, o hardware minimalista como el Light Phone. Kaiwei Tang, cofundador de Light, comenta: “Nuestros clientes de los últimos diez años nos dicen que se sienten más libres después de cambiarse al Light Phone. Está recibiendo cada vez más atención, especialmente entre los jóvenes de 20 a 35 años”. Sin embargo, Murray es menos optimista: “Hay un movimiento de personas anti-tecnología, pero es difícil porque luego no puedes hacer cosas que asumen que tienes un smartphone, como la banca o entrar a un hotel”.

“Quiero menos pantallas, no más”. – Tony Fadell

Kasulke dice que si Apple fabricara un iPhone de tinta electrónica, “donaría plasma para poder pagarlo”, pero no está interesado en degradar su teléfono actual. “Mi teléfono tiene utilidad, pero también está diseñado en cierto modo para ser adictivo y hacer perder el tiempo”, señala.

Wearables sin pantalla y el papel de la IA

El gasto estadounidense en rastreadores de fitness creció un 88% interanual, según la firma de investigación de mercado Circana. Dispositivos como el anillo Oura y la pulsera Whoop no tienen pantalla, pero requieren el smartphone para ver los datos. Mark, un marcador de IA de $159, se promociona como una herramienta para evitar sacar el teléfono mientras se lee. Su fundador, Eason Tang, explica: “Lo etiquetamos como una herramienta analógica, culturalmente integrada con el diseño, el cine, los libros y la literatura”. Aunque pueda parecer absurdo usar un marcador de IA para mediar la relación con el teléfono, Tang sostiene que evita distracciones al tomar notas.

Joy Howard cree que la IA puede usarse para simplificar la vida: “Si la IA puede protegerte de la fatiga digital, eso es lo que la gente quiere: más control”. No obstante, el movimiento slowtech también critica a las grandes tecnológicas por dejar obsoletos dispositivos funcionales. Back Market rehabilita portátiles descatalogados y los vende con llaves USB que instalan ChromeOS Flex, dando nueva vida a hardware obsoleto. Un desarrollador incluso hackeó una olla arrocera cuyo sistema operativo había quedado sin soporte. “¡Eso es un uso genial de la IA: codificar tu propia aplicación para mantener el hardware vivo por más tiempo!”, celebra Howard.

¿Hacia dónde va el slowtech?

El debate sobre el uso de la IA es secundario frente al problema mayor: hemos creado un ecosistema donde dependemos tanto de los smartphones que los caprichos de la industria tecnológica controlan hasta cómo cocinamos arroz. En esta realidad, no es de extrañar que la gente quiera desconectarse hasta el punto de desear un iPod Shuffle. “La gente solo quiere recuperar el control de su tiempo, su vida, su atención”, concluye Howard. “Están dispuestos a lo que sea que les ayude a lograrlo”.