Cuando Tony Fadell, el creador del iPod, entró a la estación del metro de la calle 28 en Nueva York, quedó sorprendido al ver un anuncio del iPod Shuffle con el lema: “Zero screen time”. Fadell pensó que se trataba de un anuncio antiguo, pero la realidad es que la demanda por tecnología retro está creciendo.
Vivimos en una era de hiperconexión donde los teléfonos inteligentes y las aplicaciones dominan cada aspecto de nuestra vida, desde la compra de alimentos hasta las relaciones personales. Pero este exceso ha generado una fatiga digital que impulsa el movimiento “slowtech”, una corriente que busca incorporar la fricción como una característica para recuperar el control del tiempo y la atención.
Joy Howard, directora de marketing de Back Market (plataforma de tecnología reacondicionada), explica que las personas están “muy sobresaturadas y sobreestimuladas” y buscan un enfoque más consciente. Howard afirma que la necesidad de optimizar cada aspecto de la vida ha generado un cansancio que lleva a los consumidores a buscar dispositivos que no intenten monopolizar su atención.
Las generaciones más jóvenes, que nunca conocieron un mundo sin redes sociales, encuentran magia en los auriculares con cable, las consolas retro, los CDs y las cámaras digitales de apuntar y disparar. Howard lo llama “slowtech”: dispositivos que no compiten por la atención del usuario constantemente.
Austin Murray, fundador de JAMDAT (una de las primeras compañías de juegos móviles), hoy desarrolla MOQA, una app para reducir el tiempo de pantalla. Murray asegura que “no es un problema de fuerza de voluntad, sino de diseño de producto”. Sus hijos y quienes lo rodean pasan en promedio cinco horas al día en el teléfono. Según encuestas, el 53% de los adultos estadounidenses desea reducir su tiempo frente a la pantalla.
El escritor Calvin Kasulke, autor de la novela “Several People Are Typing”, paga por aplicaciones como Opal y Freedom para limitar el uso de redes sociales. Reconoce que “es vergonzoso tener que usar dos apps para controlar cómo usas el teléfono”.
Otros han abandonado el iPhone por completo, optando por teléfonos plegables, dispositivos con tinta electrónica o el minimalista Light Phone. Su cofundador Kaiwei Tang señala que sus clientes se sienten “más libres” después del cambio, y que la mayoría tiene entre 20 y 35 años. Sin embargo, Murray advierte que renunciar por completo al smartphone dificulta actividades como la banca móvil o el acceso a hoteles.
Aunque la IA suele asociarse con la “fast tech”, también puede emplearse para simplificar la vida. Por ejemplo, Mark es un marcador de libros con IA de $159 que ayuda a los lectores a no usar el teléfono mientras leen. Eason Tang, fundador de Mark, lo describe como una “herramienta analógica integrada culturalmente”. Además, Back Market utiliza llaves USB para instalar ChromeOS Flex en hardware obsoleto, dándole nueva vida. Incluso se han hackeado ollas arroceras para evitar que queden inservibles.
El movimiento slowtech no rechaza la tecnología, sino que busca recuperar el control. Como concluye Howard: “La gente quiere herramientas que les sirvan, no que los dominen. Están dispuestos a cualquier cosa que les ayude a recuperar su tiempo, su vida y su atención”.
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