Manejar por Fort Lauderdale puede parecer un acto cotidiano, pero no para la red de vigilancia de varios millones de dólares que opera en el Sur de Florida. Los movimientos de tu vehículo pueden quedar registrados y sumarse a una base de datos nacional con millones de automóviles.
Según un análisis de registros públicos, manejar por una gran ciudad de Miami-Dade o Broward aumenta la probabilidad de que tu información personal sea consultada por agencias de seguridad sin tu consentimiento y por cualquier motivo.
La proliferación de lectores de placas ha sido notable en los últimos años. Según DeFlock, un proyecto de código abierto que mapea la ubicación de estas cámaras, hay alrededor de 2,400 lectores de placas en el Sur de Florida. De ellos, entre el 70% y el 75% son de la empresa Flock Safety.
| Condado | Cámaras aproximadas |
|---|---|
| Broward | Más de 900 |
| Miami-Dade | Aproximadamente 550 |
| Palm Beach | Aproximadamente 600 |
| Monroe | Al menos 12 |
Una revisión de los permisos emitidos entre agosto de 2023 y abril de 2025 en los cuatro condados encontró que solo alrededor de 120 cámaras aprobadas en ese periodo se verían afectadas por la nueva orden estatal. Cientos de cámaras más podrían seguir operando sin cambios.
El lunes, el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) emitió una orden sin precedentes: todas las agencias locales de seguridad deben retirar en un plazo de 30 días los lectores de placas colocados en vías públicas que se crucen con el sistema de autopistas estatales.
El movimiento ocurrió después de que el gobernador Ron DeSantis advirtiera el 26 de agosto que estas cámaras podrían crear un “estado de vigilancia” que registra “los movimientos de los floridanos comunes”, mientras el Senado de EE.UU. lanzaba una investigación sobre el acceso de la empresa a los datos personales de los estadounidenses.
“Creo que retirar los permisos de las carreteras estatales es un gran primer paso, pero definitivamente no es el fin de todo”, afirmó Rindala Alajaji, directora asociada de asuntos estatales de la Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a defender la privacidad digital.
La sheriff de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, explicó en un comunicado: “También reconocemos que la tecnología debe venir acompañada de salvaguardas adecuadas mediante políticas claras, supervisión fuerte, transparencia, rendición de cuentas y auditorías apropiadas, protegiendo los derechos constitucionales y la privacidad de las personas a las que servimos”. La suspensión también incluye los lectores que semanas atrás se habían anunciado para las camionetas de patrullaje en las zonas rurales del condado.
Por su parte, la policía de Pembroke Pines señaló que “el uso de esta tecnología debe estar guiado por estándares policiales uniformes y leyes claras que mantengan la confianza de nuestras comunidades”.
El martes, el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, y otros seis alcaldes de Miami-Dade pidieron al gobernador DeSantis y al secretario del FDOT, Jared Perdue, una pausa inmediata en la aplicación de la orden. La carta también fue firmada por los alcaldes de Bay Harbor Islands, Bal Harbour, Aventura, Sunny Isles Beach, Golden Beach e Indian Creek.
“Comparto el respeto del estado por los derechos de privacidad y reconozco las preocupaciones legítimas que motivaron la decisión. Pero una revocación general sin un plan de transición pone en riesgo la seguridad pública”, escribió Meiner.
Cabe señalar que el Departamento de Policía de Miami Beach no se asocia con Flock Safety ni usa su tecnología. Sin embargo, sí utiliza lectores de Motorola Solutions y Axon Outpost, colocados en lugares estratégicos y en algunas patrullas.
Mientras tanto, la Asociación de Jefes de Policía del Condado de Broward publicó una carta en apoyo al “uso responsable” de los lectores de placas. La asociación, que representa a la mayoría de los departamentos de policía del condado, señaló que estos sistemas pueden ayudar a las fuerzas del orden a responder de manera más efectiva y fortalecer las investigaciones penales, siempre que se apliquen auditorías regulares y revisiones de supervisión.
Un lector de placas generalmente se monta en una posición fija y escanea y registra todos los vehículos que pasan dentro de su rango de visión. Pero estos dispositivos no solo guardan números de placa: también capturan detalles de identificación del vehículo, como color, marca, modelo, características, calcomanías, marcas y daños. Con esa información, las autoridades pueden obtener el nombre, la dirección y otros datos de una persona a través de bases de datos adicionales.
Tanto Flock Safety como Motorola aseguran que sus dispositivos no recopilan datos biométricos, como reconocimiento facial.
La ACLU creó la campaña “Get the Flock Out” para educar a la ciudadanía sobre cuán invasiva puede ser la recopilación de información vehicular y para impulsar el fin de estas cámaras.
“Las lectoras automáticas de placas de empresas problemáticas como Flock Safety están apareciendo en todo el país, tomando fotos de todos los vehículos que entran en su campo de visión y registrándolos en bases de datos masivas a nivel nacional”, advierte la ACLU. “Estas cámaras inquietantes hacen posible rastrear los movimientos de todos, incluso si no has sido acusado de un delito”.
A mediados de agosto, Flock Safety anunció cambios importantes tras las críticas nacionales por la privacidad. Entre las medidas, redujo el período de retención de datos de 30 días a 7 días, aunque los contratos existentes mantendrán los tiempos pactados. Además, ahora exige a todas las agencias policiales usar su función Audit Assistance, que detecta actividad anormal, suspende al usuario y alerta al administrador de la agencia.
“El abuso de la tecnología Flock, en cualquier nivel, es inaceptable. El objetivo es intervenir antes de que el mal uso se vuelva recurrente o generalizado”, señala la compañía en su sitio web.
Las agencias del Sur de Florida comenzaron a usar lectores de placas de empresas como Vigilant Solutions, adquirida más tarde por Motorola, entre 2015 y principios de la década de 2020. Sin embargo, alrededor de 2022, Flock Safety emergió con fuerza en el mercado local, vendiendo sistemas más pequeños y asequibles que podían conectarse a una red nacional de otras cámaras, un modelo similar al de las cámaras Ring.
Según los expertos, el costo más bajo provocó un auge de cámaras que ahora pueden comprar negocios, asociaciones de propietarios, ciudades y departamentos de policía. La red nacional es el principal atractivo de Flock: una vez que una agencia compra una cámara u obtiene acceso a su plataforma, puede buscar información de placas y vehículos en miles de cámaras en todo el país.
En el condado de Broward, las agencias policiales han gastado más de $3 millones en conjunto para construir sus redes de vigilancia. Las agencias más grandes del condado — Broward Sheriff’s Office, Policía de Fort Lauderdale y Policía de Hollywood — suman al menos 170 cámaras de Flock Safety, según registros de compras.
Según el contrato de Hollywood, en los próximos cinco años la ciudad tendrá al menos cinco drones, su instalación y el software para operarlos. Flock asegura que los drones volarán a escenas de crímenes o disturbios para ofrecer una “vista aérea inmediata”. La orden estatal ahora pone en duda cómo se ejecutarán estos contratos, que en varios casos se extienden por dos a cinco años.
Otras agencias como BSO y Hollywood no compartieron cuántos vehículos han rastreado. BSO cuestionó la solicitud de información pública porque, según dijo, no está obligada a producir o crear nuevos registros. Varias agencias también advirtieron que revelar la ubicación exacta de las cámaras crearía riesgos de seguridad.
La Policía de Fort Lauderdale ha usado lectores de placas por más de cinco años y asegura que han ayudado a resolver varios crímenes. En junio de 2021, una cámara ayudó a localizar al asesino Joseph Jean, de 56 años, quien huyó después de apuñalar a una mujer de 38 años en una acera de Fort Lauderdale. Jean fue condenado a cadena perpetua. En mayo, dos niños fueron llevados por su madre en violación de una orden judicial y fueron reportados como desaparecidos en el condado de Hillsborough. Las cámaras de Fort Lauderdale localizaron el automóvil y permitieron rescatar a los menores.
Fort Lauderdale y Miami Beach dicen que han desarrollado políticas estrictas para el uso de estas cámaras y que solo personal capacitado puede acceder a la información recolectada.
Dean Fraser, de 31 años y activista ambiental, no le dio importancia a su encuentro con dos agentes de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) en Weeki Wachee, al norte de Tampa, donde capturaba salamandras. La interacción del 2 de septiembre de 2024 duró solo unos 10 o 15 minutos. Fraser dijo que tenía los permisos para pescar y los agentes se fueron sin pedirle su licencia de conducir ni su licencia de pesca.
Al día siguiente, la FWC buscó varios años de su información personal. Fraser descubrió que los agentes usaron la base de datos de Flock para rastrear sus movimientos y obtuvieron registros a través de la Base de Datos de Conductores y Vehículos de Florida. Ese sistema solo puede ser consultado por autoridades autorizadas y contiene información sensible como historial de manejo, números de Seguro Social y direcciones.
Fraser se enteró al solicitar al FDOT cuántas veces su placa había sido buscada y al ingresar su placa en el sitio web “Have I Been Flocked”. Esta herramienta permite ver si las autoridades han buscado los datos de una persona a través de los registros de auditoría del sistema Flock. Fue creada por un desarrollador web anónimo y financiada por la Alternative Newsweekly Foundation, una organización sin fines de lucro de vigilancia.
“Creo firmemente que no importa lo que hagas, especialmente en internet, tu información está ahí fuera”, dijo Fraser.
La experiencia de Fraser refleja lo que los expertos en privacidad digital han advertido durante años. En noviembre de 2025, la Electronic Frontier Foundation publicó un análisis de diez meses de búsquedas en los servidores de Flock Safety a nivel nacional. Descubrió que más de 50 agencias federales, estatales y locales realizaron cientos de búsquedas vinculadas a la actividad de protestas.
“Cada vez que buscas en el sistema, tienes que poner una razón de por qué haces la búsqueda. La mayoría de estas búsquedas solo decían ‘No Kings’ o ‘protest’”, dijo Alajaji.
Para la experta, estas cámaras son “omnipresentes, expansivas y simplemente ingobernables”. “Esta vigilancia masiva no debería permitirse o no debería existir”, añadió.
La reciente orden estatal es un paso importante, pero la red de lectores de placas en el Sur de Florida sigue activa en calles municipales, carreteras de condados y comunidades privadas. Mientras las cámaras continúen operando en esos niveles, el debate entre seguridad pública y privacidad no parece tener un final cercano.
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