Para los estudiantes de Carol City Senior High School en Miami Gardens, una clase puede llevarlos más allá del álgebra y la literatura, directamente al taller, donde aprenden a reparar coches eléctricos para obtener créditos escolares.
Recientemente, este innovador programa recibió un gran impulso con la llegada de una caja llena de motores, llantas, cinturones de seguridad, espejos y una batería. Los estudiantes, pieza por pieza, retiraron todo lo necesario para diseñar, construir y eventualmente competir con un kart completamente eléctrico.
Esta donación de Florida Power & Light (FPL) es la adición más reciente al programa magnet de electricidad y automoción de la escuela. La directora Bridget McKinney afirma que es único en su tipo, destacando que Carol City High es la única escuela pública de la nación con un programa magnet de vehículos eléctricos (EV).
«Tengo uno de los programas más únicos en el distrito, así que he atraído a más estudiantes», dijo McKinney. «Los EV son el futuro».
El programa está diseñado para preparar a los estudiantes para carreras en el campo en auge de los vehículos eléctricos. Florida es el segundo estado en la nación en conductores de EV registrados, lo que subraya la relevancia local de esta formación.
Actualmente, hay 81 estudiantes en el programa magnet de automoción, quienes se unen al programa «Electrathon» de FPL. Carol City se suma así a otras cinco escuelas secundarias de Miami-Dade que ya han recibido estos kits en años anteriores.
FPL ha donado kits en todo el estado y, al final del programa en verano, las escuelas compiten. Isabella Burckhardt, especialista en relaciones comunitarias de FPL, explica que el ganador no se decide por velocidad, sino por resistencia: «Quien recorra la mayor distancia en una hora con un kilovatio de energía gana».
El programa EV se lanzó oficialmente el año pasado, combinando lecciones prácticas con expertos. Antes de tocar coches reales, los estudiantes aprenden de forma «gamificada» a través de simuladores y realidad virtual.
«Da una sensación más emocionante. No es como estar sentado en clase aprendiendo a trabajar en coches, eso es aburrido. Con esto, hay diferentes niveles y sale confeti cuando haces las cosas bien», dijo La’Nyla Conley, estudiante de 12º grado.
En un espacio llamado la «planta de energía», los estudiantes trabajan con circuitos que simulan sistemas de EV. También cuentan con un coche eléctrico real donado, con el capó abierto y componentes etiquetados, gracias al apoyo de marcas como Acura y Honda.
Gerray Bartlett, un estudiante senior, señala el desafío: «La electricidad es definitivamente más difícil, porque hay más peligro involucrado… Hay cables naranjas en los vehículos eléctricos, y si los tocas mientras el coche todavía está vivo, te electrocutas».
El profesor Orlando Gonzalez, quien también trabaja en un taller de Acura, recrea problemas reales del mundo laboral en el aula. «Como, aquí está este multímetro. Averigua por qué esa bombilla no se enciende… Quiero que hagan chequeos de voltaje y vean dónde está el problema», explica.
Los estudiantes también participan en «charlas de taller» con profesionales de empresas como Mercedes-Benz y se preparan, en colaboración con Miami-Dade College, para el programa de entrenamiento de Tesla.
Con esta formación, la directora McKinney espera que estén listos para los trabajos del mañana. Según un Informe de Empleo de Energía de EE.UU. de 2024, Florida tiene más de 12,900 empleos en vehículos eléctricos, con un crecimiento de casi el 18% en dos años.
«Es un buen programa para las personas que aún no saben su lugar en la vida», reflexiona Conley. «He aprendido más de lo que nunca imaginé».
El innovador programa de Carol City High School no solo enseña habilidades técnicas, sino que electriza el camino de sus estudiantes hacia un futuro sostenible y lleno de oportunidades.
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