Los residentes de Coral Gables llenaron la sala del City Hall este martes para expresar su oposición a los planes ya aprobados de abrir un parque para perros sin correa en un área verde municipal ubicada en la esquina de Segovia Street y University Drive, adyacente a la biblioteca de la ciudad.
«Vamos a presentarnos en cada reunión, y vamos a expresar que realmente lo que no queremos es un parque para perros cerca de nuestra casa», declaró la residente Sara Cortes.
En noviembre, el alcalde Vince Lago, la vicealcaldesa Rhonda Anderson y el comisionado Richard Lara dieron luz verde a la creación del parque amigable para perros después de ver un apabullante apoyo de residentes que llenaron la cámara de comisionados y recogieron más de 225 firmas en una petición. Los comisionados Melissa Castro y Ariel Fernandez no estuvieron presentes en la votación debido a conflictos de agenda, pero habían indicado previamente que también apoyarían el proyecto.
En la reunión del martes, residentes que dijeron sentirse tomados por sorpresa y que nunca fueron consultados, incluyendo algunos que viven frente al futuro parque, acudieron con camisetas verdes que decían «Keep University Green». Expresaron diversas preocupaciones:
«Nunca recibí ninguna notificación. Nadie preguntó nuestra opinión sobre tener un parque para perros justo frente a mi casa», dijo una mujer a la comisión.
La ciudad ya permite perros con correa en 27 de sus más de 60 parques. Los perros pueden estar sin correa en la sección de arena del parque para perros de Salvadore Park y en un parque cercado que es parte del desarrollo 1505 Ponce. También hay un parque sin correa para perros pequeños adyacente al complejo de condominios Villa Valencia.
Anderson, patrocinadora de la resolución para crear el parque, se mantuvo firme en su voto original, al igual que Lago y Lara, y afirmó que «hubo un amplio apoyo» para el parque. Los tres también rechazaron la propuesta de la comisionada Melissa Castro de rescindir la aprobación hasta que se celebraran más discusiones con los residentes.
El alcalde Lago pidió una reunión que incluyera a Anderson, Castro y residentes a favor y en contra del parque para negociar y crear un consenso sobre cómo debería ser el parque. «No eludimos el proceso», afirmó Lago, asegurando que la ciudad no toleraría problemas de ruido.
El martes, el personal de la ciudad presentó un diseño conceptual para el parque de perros, que incluirá:
La residente Mary Powell, que impulsó los esfuerzos de la petición y describe la adición del parque como una «mejora en la calidad de vida», tuvo emociones encontradas. Powell dijo estar contenta de que la comisión no retrocediera en su voto, pero también entendía que no todos los residentes quieren el parque. Por su parte, Castro planea introducir legislación en una futura reunión para crear un proceso de petición más ágil que recoja la opinión de los residentes para parques futuros.
El comisionado Fernandez, que apoyó la resolución de Castro para pausar los planes, recordó que los residentes se habían opuesto a un plan similar años atrás y describió el esfuerzo de aprobación como algo hecho «al amparo de la noche», una noción que frustró a Lara y otros.
«No subestimen el poder y el alcance que tienen como residentes para llegar a un consenso», concluyó el comisionado Richard Lara.
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