La historia del Biscayne 21, un edificio de condominios de los años 60 con vista a la bahía de Biscayne, tenía todos los ingredientes para otro caso de adquisición forzosa en Miami. Un desarrollador, Two Roads Development, había comprado la mayoría de las unidades con el plan de demolerlo y construir condominios de lujo de la marca Marriott. Pero un grupo de residentes se negó a vender, demandó y, en un raro desenlace, ganó el caso en la corte.
La batalla legal se centró en la declaración de condominio, el documento legal que rige la propiedad. La declaración original de Biscayne 21 requería la aprobación del 100% de los propietarios para terminar la asociación y vender el edificio. Two Roads, al adquirir la mayoría de las 191 unidades, utilizó su 51% de votos para modificar la declaración y reducir el umbral de terminación al 80%.
Sin embargo, un juez falló en enero que este cambio alteraba materialmente los derechos de voto de los residentes que se oponían, y por lo tanto requería unanimidad. La corte ordenó a Two Roads restaurar el edificio a su estado de mayo de 2023, cuando se presentó la demanda, asumiendo un costo estimado de $65 millones.
“Que te quiten tu hogar es como un asalto”, dijo Robert Murphy, uno de los residentes demandantes y abogado jubilado. “Me alegro de que hayamos luchado por nuestros derechos, y quiero volver a mi balcón”.
A Murphy le ofrecieron casi $1.3 millones por su apartamento de tres habitaciones, pero se negó. Fue forzado a salir en septiembre de 2023 cuando el desarrollador cortó el aire acondicionado. Al regresar a su unidad tras el fallo, la encontró destripada, con el baño que había remodelado completamente arruinado.
Expertos como Peter Zalewski de Condo Vultures señalan características que atraen a los desarrolladores: balcones frente al mar (costosos de mantener) y estacionamiento en superficie (uso ineficiente del terreno). Sin embargo, el tamaño del edificio (casi 200 unidades) y la cláusula de unanimidad resultaron ser obstáculos insuperables.
Abogados especializados ofrecen perspectivas diversas:
Aunque el caso no llegó a la Corte Suprema de Florida, dejando abierta la posibilidad de interpretaciones contradictorias en otros distritos, envía una señal clara a los desarrolladores sobre la necesidad de examinar minuciosamente los documentos legales antes de intentar una adquisición.
Para Murphy y sus vecinos, la victoria es personal. «Quería sentarme en mi balcón y disfrutar mi jubilación», reflexionó, «pero este fue mi destino». Su lucha no solo les devolverá sus hogares, sino que ofrece un rayo de esperanza a otros residentes de Florida que se enfrentan a presiones similares.
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