Huracán Melissa Devasta Jamaica: Golpe Crítico al Turismo e Infraestructura

Impacto Inmediato del Huracán Melissa en Jamaica

El huracán Melissa azotó gran parte de Jamaica con fuerza devastadora, afectando severamente la industria turística y la infraestructura clave del país. Los daños están siendo evaluados, pero se anticipa un impacto significativo en la economía local.

Detalles del Huracán y Daños en Infraestructura

Melissa tocó tierra como huracán de categoría 5 a la 1 p.m. del martes en el pueblo de New Hope, en el extremo suroeste de Jamaica. Para el miércoles, Montego Bay estaba bajo el agua y se reportaron daños generalizados en infraestructura, incluyendo carreteras bloqueadas por árboles caídos, líneas eléctricas y escombros.

• Ciudad afectada: Montego Bay, hogar de varios resorts y campos de golf.
• Problemas de energía: Grandes áreas del país permanecen sin electricidad.
• Evaluaciones: Los informes locales indican hoteles inundados o severamente dañados.

Consecuencias para el Turismo y Cierre de Aeropuertos

Jamaica, que recibió a casi 5 millones de turistas en 2024 y generó $4.3 mil millones, enfrenta una reducción en las llegadas debido a los daños en resorts y instalaciones turísticas. Dennis Zulu, coordinador residente de la ONU en Jamaica, afirmó:

«El turismo ha sido impactado negativamente. Vamos a ver llegadas reducidas porque las instalaciones que alojaban turistas han sido afectadas.»

Los aeropuertos clave estuvieron cerrados inicialmente, incluyendo el Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay y el Aeropuerto Internacional Ian Fleming cerca de Ocho Rios. El ministro de Transporte, Daryl Vaz, anunció que el aeropuerto de Kingston y Ian Fleming reabrirían a las 7 a.m. del jueves para vuelos comerciales, mientras que el de Montego Bay solo para vuelos de ayuda a las 10 a.m., con daños significativos en una de sus terminales.

Impacto en Cruceros y Respuesta de Empresas

Las compañías de cruceros han modificado itinerarios debido a los efectos de Melissa. Norwegian Cruise Line canceló escalas en Montego Bay, redirigiendo barcos a Cozumel, México, y Nassau. Otras empresas como Carnival Corp. y Royal Caribbean evalúan los puertos e infraestructura antes de tomar decisiones.

• Aerolíneas afectadas: American Airlines y Delta suspendieron vuelos a Jamaica, Turks y Caicos, y partes de Cuba.
• Prioridad: Los vuelos humanitarios tendrán preferencia sobre los comerciales en la reapertura.

Recuperación y Perspectivas Futuras

La recuperación será lenta, según expertos. Richard Vernon, alcalde de Montego Bay, destacó que las principales vías están inundadas y no hay energía, pero resaltó que el Centro de Convenciones de Montego Bay, usado como refugio, recibió pocas llamadas de turistas, lo que sugiere que estaban seguros en sus alojamientos.

Mientras Jamaica se enfoca en la evaluación de daños y la ayuda humanitaria, el sector turístico, que se recuperaba de la pandemia de COVID-19, enfrenta un nuevo desafío. Las autoridades trabajan para restaurar servicios esenciales y minimizar el impacto a largo plazo.