Durante años, las llamadas al Ayuntamiento de Hialeah y al Departamento de Policía han contado una historia familiar. Residentes, muchos de ellos ancianos, describen edificios deteriorados, problemas de mantenimiento sin resolver y juntas de condominio que, según ellos, no responden, generando preocupaciones sobre el mantenimiento, informes financieros, fraude y otras posibles irregularidades.
En respuesta a las crecientes preocupaciones, el Alcalde Bryan Calvo firmó una orden ejecutiva el miércoles creando la Condominium and Homeowners Association Advisory Task Force (CHAT). Esta iniciativa, anunciada en una conferencia de prensa, está diseñada para ayudar a los residentes a navegar disputas y conectarse con reguladores estatales, brindando orientación y apoyo en situaciones donde la mala gestión de las juntas deja a los residentes en desventaja.
La escala del problema en Hialeah es significativa. La ciudad alberga 26,055 condominios, lo que la convierte en uno de los municipios con mayor densidad de condominios en el condado de Miami-Dade. Miles de residentes, muchos de ellos adultos mayores con ingresos fijos, viven bajo la gobernanza de juntas que controlan las reglas de sus comunidades. Cuando esas juntas fallan, los residentes pueden encontrarse atrapados: incapaces de vender o de pagar las tarifas de evaluación que se disparan, y sin saber a dónde acudir.
Las preocupaciones sobre mala gestión y presunta corrupción han surgido de múltiples propiedades en la ciudad. Luis Pedraza, un inversionista de Hialeah que posee varias unidades en un condominio, describe problemas de larga data.
«La corrupción en este condominio específico ha estado ocurriendo durante más de tres años», afirmó. «Una mujer se posicionó en una junta de tres personas, y durante ese tiempo no ha habido una sola reunión, ni elecciones, ni actualizaciones, nada».
Pedraza detalló: «Siempre pedían aumentos en las cuotas de mantenimiento, aumentos y más aumentos. Ella tomó un préstamo sin decirle a nadie por más de $1 millón. Hay cheques por más de $12,000 para su hijo, que tiene menos de 15 años, por recoger basura. También tenemos varios cheques a nombre de su esposo por el mismo trabajo, que totalizan casi $90,000«.
Añadió que los residentes, el 90% de los cuales tienen más de 70 años, han solicitado repetidamente copias de documentos financieros a los que tienen derecho legal, sin éxito.
Para cerrar la brecha entre las quejas y la acción, la ciudad organizará un evento el 16 de marzo en el Milander Center a las 5 p.m.. Los residentes de condominios o asociaciones de propietarios podrán reunirse directamente con personal estatal para presentar o discutir quejas, mientras el personal de la ciudad estará disponible para brindar asistencia.
En años recientes, el sur de Florida ha visto salir a la luz una serie de casos de fraude relacionados con asociaciones de propietarios, incluida una larga investigación criminal sobre el liderazgo de la comunidad The Hammocks en Miami-Dade, que resultó en varios arrestos. Estos casos subrayan que las juntas de asociaciones de propietarios, que ejercen un enorme poder sobre la vida diaria y las finanzas de los residentes, pueden operar durante años con un escrutinio mínimo.
A pesar de la creación de la nueva fuerza de tarea, la autoridad para investigar y sancionar a las juntas mal administradas sigue correspondiendo al estado, y si los problemas alcanzan niveles de actividad criminal, la Policía de Hialeah podría intervenir. Sin embargo, para residentes como Pedraza, que durante años se han sentido invisibles en sus propios edificios, la promesa de una línea directa de ayuda representa un paso adelante.
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