FIU designa a Daniel Epstein como decano interino de su facultad de leyes: preocupación entre los profesores por sus vínculos con Trump

Nuevo decano interino genera debate en la comunidad académica

La Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Florida (FIU) enfrenta un clima de incertidumbre tras el nombramiento de Daniel Epstein, abogado personal del presidente Donald Trump y activista legal conservador, como nuevo decano interino. En una reunión celebrada el lunes, varios miembros del profesorado expresaron sus inquietudes sobre cómo las inclinaciones políticas de Epstein podrían transformar la institución.

La carta de presentación que encendió las alarmas

El detonante de las dudas fue la carta de presentación que Epstein presentó al postularse inicialmente para el cargo. En ella, el abogado delineó una visión que prioriza la conexión con sectores conservadores del país, la contratación de profesores afines a esa ideología y la colocación de estudiantes en pasantías con jueces conservadores. Según el documento, Epstein propuso buscar financiamiento de megadonantes conservadores como Charles Koch y Leonard Leo, además de reclutar alumnos de universidades de orientación conservadora.

La rectora de FIU, Elizabeth Béjar, reconoció durante la reunión que la visión expresada en esa carta ha “evolucionado” desde que Epstein solicitó el puesto. “En mis conversaciones con él en los últimos dos meses, es una visión mucho más pulida que realmente asegura que los problemas legales puedan tener múltiples perspectivas”, señaló Béjar. No obstante, varios profesores mostraron escepticismo y cuestionaron por qué Epstein fue nombrado si el comité de búsqueda no lo había seleccionado como finalista.

Antecedentes del nuevo decano

Epstein tiene un extenso historial en los círculos legales conservadores de alto nivel. Representó a Donald Trump en demandas de alto perfil contra agencias gubernamentales y trabajó en la Casa Blanca durante el primer mandato del presidente. Actualmente es vicepresidente de America First Legal, el grupo de litigios conservador fundado por el asesor clave de Trump, Stephen Miller. También fundó un bufete de interés público que representó a demandantes en un caso histórico de la Corte Suprema que limitó el poder regulatorio de las agencias federales.

El profesorado no es el único que ha mostrado preocupación. El decano fundador de la facultad, Leonard Strickman, calificó el nombramiento como “una decisión política” y lamentó que se haya hecho “sin una participación significativa del profesorado”. Strickman advirtió que es “extremadamente difícil para una escuela de leyes que le digan quién es su decano en lugar de participar en el proceso”.

Plan para elevar el prestigio de FIU

En su carta, Epstein también propuso estrategias para aumentar el prestigio de FIU: mejorar las clasificaciones nacionales, captar donaciones por al menos $5 millones anuales y fortalecer la colocación laboral en los bufetes más importantes del país. Sugirió vender Miami como un destino de alta calidad de vida para estudiantes que de otro modo elegirían la Universidad de Florida o la Universidad Estatal de Florida. “La visión debería ser Ann Arbor (Michigan) en la playa”, escribió.

Epstein también mencionó áreas de enfoque académico para la región: América Latina, criptomonedas, capital privado y bienes raíces. Sin embargo, el tono conservador de la carta persiste cuando habla de reclutar a “los mejores estudiantes, especialmente con jueces conservadores” y de hacer contrataciones de profesores “dirigidas principalmente, aunque no exclusivamente, a conservadores”.

Voces encontradas

Scott Norberg, ex decano asociado fundador de la facultad, señaló que politizar el programa “plantea muchos riesgos y no tiene una ventaja clara”. Por su parte, Strickman recomendó a Epstein “dejar de lado la política y la ideología política como tema de su decanato, y tratar de que la excelencia académica sea la luz guía”.

Epstein asumirá su nuevo cargo en agosto. Aunque aún no se ha pronunciado sobre las reacciones de los profesores, la rectora Béjar indicó que ingresa como “decano interino en una línea de titularidad” y que se evaluará su continuidad en el semestre de otoño. La comunidad de FIU permanece atenta a los próximos pasos.