Un jurado en Tallahassee encontró al representante estatal de Florida, Fabian Basabe, responsable por $450,000 en daños en un juicio civil por acoso sexual, agresión y difamación. El veredicto se produjo tras un tenso proceso en el que Basabe, republicano de Miami Beach, decidió representarse a sí mismo.
Las acusaciones fueron presentadas por un ex asistente legislativo, Nicolas Frevola, y un ex pasante, Jacob Cutbirth. Según el testimonio, Basabe abofeteó a Frevola en la cara y le ordenó pararse en una esquina durante un evento privado en enero de 2023, además de tocarle las nalgas sin consentimiento un mes antes. Cutbirth, por su parte, afirmó que Basabe intentó besarlo, tocarlo inapropiadamente y le hizo comentarios sexuales no deseados.
El jurado deliberó durante aproximadamente dos horas y otorgó las siguientes indemnizaciones:
La abogada de los demandantes, Cynthia Myers, declaró:
“Han sido reivindicados. Esto es lo que sucede cuando las cosas son justas y se permite que la justicia siga su curso.”
Basabe, quien fue elegido por primera vez en 2022 y cuyo patrimonio neto supera los $3.7 millones, optó por representarse sin abogado. Durante el juicio, el juez J. Lee Marsh consideró tomar la medida extrema de declararlo responsable automáticamente por violar repetidamente las órdenes judiciales sobre lo que podía mencionar ante el jurado. El juez señaló:
“Me preocupa que este proceso haya sido tan contaminado que no puedan tomar una decisión informada e inteligente según las reglas de evidencia y procedimiento.”
En un momento, Basabe confesó al juez: “Estoy como enloqueciendo en este momento”. Posteriormente, en su declaración final, dijo:
“Elegí representarme a mí mismo porque todavía soy lo suficientemente ingenuo como para creer que la verdad importa, que un ciudadano común puede presentarse ante un tribunal, defenderse y ser juzgado según los hechos.”
Sin embargo, reconoció que fue un error y subestimó la complejidad del litigio civil.
Frevola y Cutbirth testificaron que el comportamiento de Basabe les causó un gran daño emocional y cambió la trayectoria de sus carreras, alejándolos de la política. El jurado basó la indemnización en el sufrimiento pasado que experimentaron.
Basabe, de 48 años, se postula para la reelección en noviembre. Dos demócratas, Lucia Baez-Geller y Ashley Litwin Diego, compiten en las primarias de agosto para desafiarlo.
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