Para muchos residentes de South Florida, la realidad diaria es una lucha constante por mantener un techo sobre sus cabezas. «No hay espacio para respirar», afirma Ayanna Ruiz, quien vive confinada en las cuatro paredes de su eficiencia de 700 pies cuadrados en West End.
Ruiz, estudiante de maestría en mercadeo en Florida International University y coordinadora de redes sociales en la University of Miami, gana $22 la hora. Sin embargo, entre facturas, comida y gasolina, su salario no le alcanza. «Es como si trabajara solo para quedarme en el mismo lugar», confiesa. Su plan es escapar a Orlando, donde cree que su dinero rendirá más.
La experiencia de Ruiz no es aislada. Según un informe de Zumper, Miami es el sexto mercado de alquiler más caro del país, solo detrás de ciudades como Nueva York y San Francisco. El precio medio para un apartamento de un dormitorio es de $2,550.
«La gente de Nueva York o California se está mudando a Miami porque los precios son mucho más baratos en comparación con esos estados», explica Mark Hamrick, analista económico.
Para Fabiola Balza, trabajadora inmigrante de bienes raíces y madre, la crisis se traduce en recortes drásticos. Vive en Weston y se desplaza a Pompano Beach para trabajar. El alquiler de su casa de tres dormitorios ha aumentado un 20% cada año.
«Ahora tengo que pensar dónde es más barato para ciertos productos, cuando antes iba a un solo lugar», relata Balza.
La presión no es solo financiera. Para Noland Creary, estudiante de teatro en FIU y empleado de tiempo completo, la crisis está pasando factura a su salud mental. A menudo debe elegir entre pagar el alquiler, comprar comida o cubrir el transporte.
«Hay noches en las que no puedo dormir pensando en cómo pagaré la semana siguiente», dice Creary. «Estar con amigos me ayuda a distraerme de todo lo que estoy enfrentando. Cuando tienes que vigilar cada centavo, es cada vez más difícil salir».
Los expertos señalan que la entrada de compradores de otros estados tras la pandemia fue un factor clave que disparó los precios. Hamrick afirma que muchos trabajadores remotos buscaban una ciudad con buen clima durante todo el año, haciendo de Florida un lugar atractivo.
«South Florida, en muchos sentidos, está literal y figurativamente en el ojo del huracán de la inflación», sentencia el analista.
Los expertos sugieren que esta crisis de vivienda en South Florida podría tener un impacto más amplio, extendiéndose más allá de las fronteras estatales e influyendo en la estabilidad financiera de muchos estadounidenses. Lo que alguna vez fue un estilo de vida cómodo ahora requiere sacrificios extremos para una cantidad creciente de residentes.
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