El juicio de Alberto Sierra, de 42 años, quien admitió haber asfixiado a su exesposa Gladys Machado, de 29 años, y a sus dos hijas pequeñas con una bolsa de plástico, comenzó este lunes por la mañana con la selección del jurado en el Richard E. Gerstein Justice Building de Miami.
Flanqueado por sus abogados y vestido con un suéter azul marino, Sierra permaneció sentado mientras decenas de posibles jurados ingresaban a la sala más grande del edificio judicial. Durante las próximas dos semanas, cientos de candidatos serán interrogados sobre sus opiniones en torno a la pena de muerte.
El grupo de candidatos se reducirá a un jurado de 12 personas, que tendrá la tarea de decidir si Sierra debe ser condenado a la pena de muerte en Florida o a cadena perpetua. Los jurados seleccionados no tendrán que deliberar sobre la culpabilidad del acusado, ya que Sierra se declaró culpable durante una audiencia celebrada el 7 de agosto.
Los cargos en su contra incluyen:
Los hechos ocurrieron el 10 de noviembre de 2012. Sierra admitió haber asfixiado a Gladys Machado y a sus hijas Julia Padron, de 8 años, y Daniela Padron, de 4 años. Tres días después, un vecino encontró los cuerpos dentro de un armario en la residencia familiar, ubicada en la cuadra 7300 de Northwest Fourth Street, en el barrio de Flagami.
Machado y Sierra, quienes tenían un historial de violencia doméstica, se habían separado poco antes del crimen. Machado, madre de tres hijos, se había mudado con su abuela a Homestead, mientras Sierra vivía con su madre en una townhome en Kendall.
La noche del crimen, Machado salió de compras con sus dos hijas y dejó a su hijo de 6 años al cuidado de su abuela. Sierra las acompañó al Mall of the Americas, en West Miami-Dade, a bordo del Nissan Altima dorado 2004 de Machado. Una vecina que vivía cerca de la casa vio el Altima esa noche, pero dijo que ya no estaba a las 11:30 p.m.
El Altima no fue localizado nuevamente hasta el 19 de noviembre, cuando la policía lo encontró estacionado en un lugar para invitados en los apartamentos Calusa Club de Kendall, ubicados en 8810 SW 132nd Ave., frente a la casa de la madre de Sierra. El vehículo estaba estacionado en reversa contra unos arbustos “para ocultar el número de placa”, y en su interior los investigadores hallaron sangre tanto en el asiento del pasajero como en el del conductor.
La confesión: “Les dijo a los detectives que apuñaló a Machado dentro de su auto después de que ella, en su presencia, recibió una llamada de otro hombre. Luego las llevó a su casa, donde las asfixió con una bolsa de plástico.”
Sierra también violó a Machado y a Julia después de que estaban muertas, según los investigadores. Las muestras de ADN tomadas de Julia coincidieron con Sierra, y las huellas dactilares encontradas en la escena también fueron vinculadas al acusado, según los fiscales.
El triple asesinato ocurrió apenas cinco meses después de que Sierra saliera de la cárcel por violar su libertad condicional, luego de que la policía localizara un arma en la casa. Sierra, quien tenía condenas por cargos de drogas y armas, no podía poseer un arma de fuego.
El Departamento de Niños y Familias de Florida también investigó a Sierra porque Julia le dijo a una maestra que su padrastro la había “mordido con los dientes”. Los investigadores de bienestar infantil determinaron que la mordedura constituía abuso infantil, aunque la policía de Miami-Dade concluyó que Sierra había mordido a la niña “juguetonamente”. No se presentaron cargos en relación con ese incidente.
Se espera que los argumentos de apertura comiencen después de que el jurado sea seleccionado, a principios de septiembre. Mientras tanto, los candidatos a jurado continuarán siendo evaluados sobre su postura frente a la pena de muerte, un factor clave en este caso que ha marcado a la comunidad de Miami.
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