Pablo Escobar. Los Cocaine Cowboys. Manuel Noriega. Estos eran algunos de los ‘elefantes’, los objetivos colosales de la guerra contra las drogas, que un hombre persiguió incansablemente. Thomas V. Cash, un caballero del sur con astucia callejera y sofisticación mundial, falleció el 25 de diciembre a la edad de 85 años.
Cash sirvió casi 30 años como agente federal, incluyendo siete como agente especial a cargo de la Drug Enforcement Administration (DEA) en el sur de Florida. Su mandato, de 1988 a 1994, coincidió con la era de Miami Vice y algunos de los mayores casos de tráfico de la historia: el cartel de Medellín de Pablo Escobar, los contrabandistas conocidos como Cocaine Cowboys y la captura del hombre fuerte panameño Manuel Noriega.
«Tom Cash era una leyenda entre leyendas», dijo John Fernandes, un agente retirado de la DEA. «Le dio lo máximo a su gente».
Cash era famoso por su agudo ingenio y sus frases memorables, los ‘Cashismos’. Sobre el consumo de drogas en EE.UU., decía que había «una atracción fatal». Tras un gran decomiso, afirmó: «Miami es para la cocaína lo que los autos son para Detroit». Y sobre los abogados defensores, bromeaba: «Son como el champán fino. Cuanto más aire reciben, más se aplastan».
La familia Cash celebrará su vida con amigos y colegas este sábado 10 de enero en el Capitol Grille de Fort Lauderdale, de 11:30 a.m. a 3:30 p.m. Sus colegas lo recuerdan como un líder dinámico que sacaba lo mejor de sus agentes.
«Fue un agente especial a cargo en el lugar correcto en el momento correcto», dijo James Shedd, otro agente retirado de la DEA.
Al retirarse de la DEA a los 53 años, Cash se unió a Kroll Associates, una firma internacional de investigaciones, donde trabajó durante 15 años como director ejecutivo. Allí se ganó el respeto y la admiración de sus colegas.
«Demostró ser genuino, honesto, no político y rápidamente se convirtió en un mentor y un amigo», dijo Billy Marlin, excolega de Kroll.
Judy Miller, quien trabajó con él en Kroll, recuerda anécdotas sorprendentes, como el día que Cash le mostró la tarjeta American Express Gold de Manuel Noriega, un trofeo singular de su carrera.
Thomas V. Cash es sobrevivido por su esposa, Hillary Avenali Cash; sus hijos, Sheila Canavan, Thomas Cash II, Megan E. Cash y Jesse T. Cash; y varios nietos. La familia pide que en su nombre se consideren donaciones a Kids in Distress, el Forgotten Children’s Fund, la ASPCA o el Big Dog Ranch.
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