Un programa de seguridad diseñado para multar a conductores que pasan ilegalmente autobuses escolares detenidos en Miami-Dade está plagado de problemas, según una nueva auditoría del sistema escolar. Errores en el papeleo y fallos en la comunicación han dejado a miles de conductores sin saber que sus multas fueron desestimadas.
El año pasado, fallas en la documentación llevaron a la dismissal en bloque de miles de violaciones generadas por las cámaras de los autobuses escolares. Sin embargo, los conductores citados nunca recibieron notificación de que estaban libres de cargos, revela la auditoría.
Los errores incluyeron multas que mostraban una cantidad inferior a los $344 requeridos por la ley de Florida y otras con números de infracción incorrectos. Esto resultó en que un juez de Miami-Dade desestimara 5,400 violaciones la primavera pasada, casos que los conductores estaban impugnando en los tribunales.
El programa de cámaras, operado por la empresa privada BusPatrol bajo un contrato sin licitación en 2023, fue suspendido indefinidamente en abril pasado. La decisión de la sheriff de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, siguió a una investigación que reveló que las cámaras estaban generando multas a conductores en el lado opuesto de una mediana, una situación donde la ley estatal no requiere que los vehículos se detengan.
Actualmente, el sistema escolar necesita la aprobación de la Sheriff para reanudar el programa. Sin embargo, persisten tensiones. La oficina de la Sheriff emitió un comunicado desmintiendo un memo del sistema escolar que sugería un acuerdo para procesar las multas pendientes.
«La Oficina del Sheriff de Miami-Dade debe expresar su insatisfacción con las declaraciones que indican que se ha llegado a un acuerdo con esta oficina», leyó el comunicado.
La auditoría también advierte que el sistema escolar corre el riesgo de perder casi $10 millones en ingresos por multas. Esto se debe a que más de 40,000 violaciones no impugnadas nunca se convirtieron en citaciones formales dentro del sistema judicial. La ley de Florida da solo un año para iniciar el proceso legal, dejando el estatus de estas multas como «incierto».
BusPatrol, por su parte, señaló en su respuesta a los auditores que no notificó a los conductores sobre las desestimaciones porque carecía de instrucciones confirmadas de las partes gubernamentales involucradas.
Algunos líderes del sistema escolar buscan resolver las deficiencias y reactivar el programa. Roberto Alonso, miembro de la junta escolar, enfatizó: «La seguridad de los estudiantes es siempre nuestra prioridad número uno. Sabemos que tenemos problemas con personas que violan las señales de [autobús] detenido. Necesitamos un mecanismo de cumplimiento. Necesitamos encontrar los problemas y encontrar una manera de solucionarlos».
Mientras tanto, aunque no se han emitido nuevas multas desde la suspensión, miles de conductores aún enfrentan sanciones por violaciones generadas antes de que salieran a la luz los problemas del sistema.
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