A casi dos semanas de los terremotos gemelos que sacudieron Venezuela el 24 de junio, la mayoría de los equipos internacionales de rescate han comenzado a retirarse. Los periodistas extranjeros también se van, y muchos voluntarios de todo el país deben regresar a sus hogares. Mientras las operaciones de emergencia se reducen, la atención se desplaza hacia la recuperación y reconstrucción, y los afectados enfrentan la incertidumbre de lo que vendrá.
En La Guaira, la zona más golpeada, muchas calles ahora están en silencio. Montones de escombros y edificios parcialmente colapsados, que antes estaban abarrotados de personas buscando sobrevivientes, yacen abandonados. En otros puntos, excavadoras remueven losas de concreto, polvo y restos de la vida cotidiana: libros escolares, ropa y muebles rotos.
En una calle de La Guaira, las palabras “Estamos vivos” están pintadas en letras grandes en el costado de una casa. El propietario, Daniel Tavares, es uno de los pocos residentes que aún vive allí. Su casa permanece intacta, pero su hija de 17 años y su hijo de 11 años murieron en el terremoto en otra zona. “Estoy entumecido. Tengo tantos recuerdos. Siempre los atesoraré, pero ¿ahora qué?”, dijo Tavares. A pesar de todo, se muestra reacio a dejar el hogar donde sus hijos solían visitarlo.
El balance oficial de víctimas fatales asciende a 3,535, y se espera que aumente, mientras se desvanecen las esperanzas de encontrar más sobrevivientes. Unas 40,000 personas aún figuran como desaparecidas en sitios web de búsqueda colectiva. Según el gobierno, 885 edificios resultaron afectados, de los cuales 189 colapsaron totalmente.
La presidenta interina Delcy Rodríguez ha anunciado un paquete de $200 millones para apoyar la reconstrucción de viviendas e infraestructura, con fondos de instituciones financieras internacionales. Sin embargo, en el corto y mediano plazo, muchas personas aún se preguntan dónde vivirán y cómo reconstruirán sus vidas. Una estimación preliminar del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo sitúa los daños físicos directos en $6.7 mil millones, alrededor del 6% del PIB del país.
Luz Pirela ha estado viviendo en tiendas de campaña con su familia desde el terremoto. Tras semanas en campamentos temporales, finalmente encontraron un apartamento alquilado. “Ha sido increíblemente difícil. Esta semana hemos tenido lluvia. Nos hemos enfermado. Tengo ataques de asma”, contó. Pirela trabaja en una clínica y volverá a su trabajo en pocos días, aunque sabe que será traumático: “Cualquier alarma de teléfono o algo similar desencadena trauma. Pero creo que poco a poco superaremos esos traumas”.
“Estoy increíblemente triste. Soy maestra de preescolar y muchos de mis estudiantes murieron. Faltan tres semanas para que termine el año escolar y nos estábamos preparando para las graduaciones. ¿Qué hacemos ahora?” — Elizabeth Álvarez, maestra de La Guaira, que perdió a tres colegas también.
En el Parque del Este se han instalado baños y duchas para quienes duermen en tiendas, así como puntos de recolección y clasificación de donaciones. Sin embargo, las condiciones varían ampliamente en los distintos albergues.
El personal médico alerta sobre crecientes riesgos de salud secundarios. Una médica que coordina suministros en el Parque del Este señaló: “Hay enfermedades que debemos vigilar debido a problemas de agua, hacinamiento y lluvias. Podrían incluir influenza, enfermedades respiratorias, adenovirus, rinovirus y dengue”. Subrayó la importancia de vacunar a la población, especialmente a los más vulnerables.
El doctor Ángel Valente advirtió que también habrá un gran desafío en el tratamiento de enfermedades crónicas: “El problema principal es obtener medicamentos para hipertensión, diabetes como metformina, anticonvulsivos para epilepsia y medicamentos para el asma. Son tratamientos a largo plazo que la gente necesita indefinidamente. Una vez que se agote la primera ola de donaciones, probablemente habrá escasez”.
Pero la salud física es solo una parte de la preocupación. Voluntarios en el campamento del Parque del Este informaron de intentos de suicidio entre los afectados, según reportes de familiares y rescatistas de La Guaira.
En la localidad de Osma, La Guaira, los edificios permanecen en su mayoría intactos y no se reportaron muertes. Pero los residentes carecen de electricidad y señal telefónica, lo que dificulta noticias de familiares. Las empresas de telecomunicaciones Digitel y Movistar Venezuela trabajan para restaurar la conectividad con apoyo de servicios satelitales Starlink y puntos Wi-Fi gratuitos en refugios.
Muchos residentes dependían del turismo y negocios locales con proveedores en La Guaira, pero algunos de esos proveedores ya no existen. Carolina Molina, residente de Osma, ha estado movilizando a la comunidad para pedir suministros. “Hoy pedí a la gente que trajera cosas para niños y bebés, pañales, productos de higiene personal, alimentos enlatados y otros no perecederos”, dijo. “No sabemos si estamos tristes o simplemente abrumados por el miedo y la incertidumbre. Pero tenemos que seguir adelante. No podemos centrarnos solo en la tristeza porque nos consumirá”.
Mientras los sobrevivientes intentan rehacer sus vidas entre el dolor y la incertidumbre, la comunidad internacional y las autoridades locales enfrentan el enorme desafío de la reconstrucción y la sanación. La solidaridad y la resiliencia serán clave en los próximos meses.
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