Samsung y SK Hynix invierten $518 mil millones en nuevas fábricas de memoria en Corea del Sur

Inversión récord en semiconductores impulsada por el RAMageddon

Las dos empresas más grandes de chips de memoria del mundo, Samsung y SK Hynix, han anunciado un plan de inversión de $518 mil millones (~800 billones de wones) para construir cuatro nuevas fábricas de memoria en el suroeste de Corea del Sur, una región que históricamente ha atraído poca inversión en semiconductores.

El anuncio es parte de un ambicioso plan nacional de inversión que abarca semiconductores, centros de datos de IA y física IA, presentado en una sesión informativa presidencial el lunes, con la asistencia de los presidentes de Samsung y SK Hynix. El plan se divide en tres grandes partidas: además de los $518 mil millones para las cuatro fábricas, se destinarán $52 mil millones para un centro de empaquetado de HBM (memoria de alto ancho de banda) en la región central, y otros $356 mil millones (~550 billones de wones) para centros de datos de IA que construirán gigantes tecnológicos y energéticos como SK, GS y Naver hasta 2035.

El contexto del RAMageddon

Actualmente, Samsung, SK Hynix y el fabricante estadounidense Micron disfrutan de una demanda récord debido al llamado RAMageddon, una escasez mundial de chips de memoria provocada por el auge de la inteligencia artificial. En total, las empresas tecnológicas surcoreanas se han comprometido a gastar más de $900 mil millones en IA y las necesidades de chips que esta genera, con la esperanza de catapultar al país como un actor aún más relevante en el ámbito de la IA.

“Los semiconductores, la IA física y los centros de datos de IA son el triple eje para la próxima era industrial de Corea del Sur”, declaró el presidente Jae Myung Lee en un discurso televisado el lunes, calificando 2026 como el año en que Corea debe establecerse como una potencia industrial “irremplazable”.

Detalles de la inversión

Lee señaló que las instalaciones de chips existentes en Yongin y Pyeongtaek, el corazón del cinturón de semiconductores al sur de Seúl, “ya han alcanzado sus límites”, e instó a las empresas a acelerar las inversiones en el suroeste para distribuir la riqueza de la IA más allá de la capital. “Debemos asegurar una capacidad de producción abrumadora por adelantado”, afirmó. Sin embargo, Lee rechazó los informes de que el gobierno presionó a las empresas, diciendo que las decisiones reflejan su propio juicio. “El papel del gobierno es invertir sus capacidades para que las empresas puedan invertir sin pérdidas y con mejores perspectivas”.

Compromiso de Samsung

Samsung publicó un comunicado de prensa el lunes, detallando planes de inversión de 2.655 billones de wones (~$1,7 billones) en la próxima década, de los cuales 425 billones de wones se destinarán a la región de Honam, en el suroeste de la península. La empresa citó incentivos esperados en energía, agua, fuerza laboral y condiciones de vida como factores clave para seleccionar Gwangju (a unos 300 km al sur de Seúl) para una nueva fábrica de semiconductores, junto con un centro de datos de IA en Haenam, en el extremo sur de la península.

Compromiso de SK Group

Por su parte, SK Group anunció una hoja de ruta de inversión a medio y largo plazo de 2.100 billones de wones (~$1,4 billones), de los cuales 1.100 billones de wones se destinarán a expandir la capacidad de producción de semiconductores y 1.000 billones de wones para centros de datos de IA en todo el país. SK Hynix, la filial central de semiconductores del grupo, liderará la expansión de chips, mientras que SK Telecom construirá una capacidad de 15 gigavatios en centros de datos de IA.

A modo de comparación, los gigantes tecnológicos estadounidenses Alphabet, Amazon, Meta y Microsoft gastarán colectivamente $650 mil millones en infraestructura de IA solo este año, según Reuters. La pregunta clave es si la ambición se traducirá en ejecución, ya que las fábricas tardan años en construirse y existe el riesgo de que, cuando estén listas, la demanda haya disminuido, provocando un exceso de oferta y precios en caída. Por ahora, la cadena de suministro mundial de chips de IA, especialmente la ávida de memoria, observa atentamente para ver si Corea del Sur puede lograrlo.