La visita de cuatro minutos del expresidente Donald Trump al restaurante venezolano El Arepazo en Doral, el 9 de marzo, fue un espectáculo televisivo perfecto, lleno de sonrisas y apretones de manos para fans entusiastas. Sin embargo, será recordada como un caso ejemplar de hipocresía política a menos que detenga la deportación masiva de más de 717,000 venezolanos.
Durante su visita, Trump fue recibido por seguidores y funcionarios de la ciudad que esperaron horas para verlo. Muchos lucían prendas del Partido Republicano y celebraban sus recientes movimientos de política exterior en Venezuela e Irán. Pero la ironía es palpable: la mayoría de los presentes no eran venezolanos, sino cubanoamericanos. Los nacionales venezolanos constituyeron una porción notablemente más pequeña de la multitud, a pesar de que Doral es el corazón de la comunidad exiliada venezolana en Florida.
Cientos de miles de venezolanos que estaban legalmente en Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) o buscando asilo político después de huir de la dictadura en su país, ahora viven con el miedo constante de ser deportados. Trump ha revocado su estatus migratorio temporal y les ha retirado los permisos de trabajo, tal como ha hecho con inmigrantes de varios otros países a los que se les había concedido residencia temporal por huir de regímenes brutales o desastres naturales.
Según Enrique Roig, vicepresidente de Human Rights First, un grupo de defensa con sede en Washington D.C. que rastrea los vuelos diarios de deportación de ICE, al menos 717,000 inmigrantes venezolanos están ahora sujetos a deportación bajo las nuevas reglas de Trump. Esto incluye a 600,000 que tenían el estatus TPS (ahora revocado) y 117,000 que llegaron bajo el programa de parole humanitario de la administración Biden.
Roig, un exfuncionario del Departamento de Estado, reveló que ICE está enviando actualmente al menos ocho vuelos de deportación al mes a Venezuela. «Están siendo deportados a un país que no es una democracia», dijo Roig. «Es el mismo régimen represivo que existía bajo Nicolás Maduro. Nada ha cambiado».
Mientras Trump ha elogiado repetidamente a la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez —la ex número dos de Maduro—, Venezuela sigue siendo una dictadura. Aunque es menos hostil hacia Washington y más dispuesta a exportar su petróleo, no se ha comprometido con elecciones libres, libertad de expresión o un calendario para una apertura política.
El gobierno interino de Rodríguez ha aprobado una ley de amnistía y liberado a 670 prisioneros políticos, pero más de 500 siguen tras las rejas, según el grupo de derechos humanos Foro Penal de Venezuela. Además, 11,000 venezolanos más han sido sometidos a restricciones arbitrarias de sus libertades.
La administración Trump ha afirmado que muchos de los venezolanos que quiere deportar son «extranjeros criminales» vinculados a la violenta pandilla Tren de Aragua. En una declaración en redes sociales en 2024, Trump dijo: «Están tomando a sus narcotraficantes y a su gente en la cárcel, mucha gente en la cárcel, están tomando a sus asesinos, sus matones, los están tomando y los están enviando a Estados Unidos», una afirmación que ha repetido varias veces desde entonces.
En realidad, el Departamento de Seguridad Nacional ha identificado a 600 personas en Estados Unidos que podrían tener vínculos con el Tren de Aragua, de las cuales solo 100 son miembros confirmados, según un informe de NBC News de octubre de 2024. Esto significa que menos del 1% de los inmigrantes venezolanos programados para deportación son miembros o tienen vínculos con esa pandilla. La abrumadora mayoría son niñeras, jardineros, camareros y profesionales trabajadores que hacen una contribución significativa a la economía de Florida.
Irónicamente, el dueño de El Arepazo, Alexis Mogollon, un inmigrante venezolano que ha vivido en Estados Unidos durante 40 años, reveló que su negocio estaba luchando debido a las redadas de inmigración de Trump. Dijo que las ventas en El Arepazo habían caído un 68.3% desde marzo de 2025 porque muchos venezolanos temen las redadas de ICE en los centros comunitarios.
«Voté por Trump porque creía que las cosas podrían mejorar para los negocios», dijo Mogollón. «Pero nunca imaginé lo que está sucediendo ahora con la represión migratoria. Estoy desilusionado».
Activistas de derechos humanos señalan que lo mínimo que Trump podría hacer para salvar a los inmigrantes venezolanos de la dictadura de Rodríguez es otorgarles la Salida Forzosa Diferida (DED). Se trata de una suspensión administrativa temporal y discrecional de la deportación que el presidente puede conceder a migrantes de países que enfrentan conflictos o crisis. Permite a las personas elegibles permanecer y trabajar en EE.UU. sin temor a la deportación durante un período designado.
A menos que Trump abandone sus planes de deportación masiva y otorgue a los venezolanos protección temporal —al menos hasta que haya una apariencia de democracia en Venezuela—, su visita a El Arepazo será vista como nada más que teatro político.
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