El anuncio del presidente Donald Trump sobre un «BLOQUEO TOTAL Y COMPLETO» de todos los tanqueros sancionados que transportan petróleo venezolano ha generado más preguntas que respuestas. Expertos consultados coinciden en que esta medida aumenta la presión sobre el régimen de Nicolás Maduro, pero es improbable que, por sí sola, logre su salida del poder.
La terminología utilizada por Trump ha sembrado confusión. Mientras el representante demócrata Joaquin Castro advierte que un bloqueo naval constituiría «un acto de guerra» que requiere autorización del Congreso, los analistas creen que la referencia real es a la incautación de buques sancionados, una acción de aplicación legal similar a la captura del supertanquero Skipper la semana pasada.
«Lo que el Presidente está haciendo no es un bloqueo, aunque el Presidente lo llamó bloqueo», explicó Evan Ellis, profesor de estudios latinoamericanos del U.S. Army War College Strategic Studies Institute. «Fue desafortunado que lo llamaran bloqueo, porque técnicamente un bloqueo, como dijo el representante Castro, es un acto de guerra».
Para Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Center for Strategic and International Studies (CSIS), las incautaciones por sí solas no convencerán a Maduro o al aparato de seguridad cubano que lo respalda. «Maduro cree que Trump está fanfarroneando hasta el día en que Trump lance el primer ataque con misiles», afirmó.
Jorge Jraissati, activista venezolano y presidente del Economic Inclusion Group, destaca el efecto disuasorio que ya tiene la captura del Skipper. «En este momento, el petróleo venezolano se comercia a $21 menos que el Brent Crude», el principal referente mundial. Cada tanquero incautado representa un riesgo de unos $100 millones.
Jraissati argumenta que cortar los ingresos petroleros impacta más a Maduro que a la población, que ya sufre niveles dramáticos de pobreza. «En Venezuela, el 50% de las personas están en pobreza extrema, lo que significa que no ganan más de $3 al día, y el 80% está en pobreza, con no más de $10 al día».
Sin embargo, Evan Ellis señala que Maduro aún obtendría ingresos de otras actividades ilegales, y que una presión incremental podría generar el peor escenario: «aumento masivo de flujos migratorios, como sucedió en 2020, sin la perspectiva de un cambio de régimen».
El régimen venezolano «alertó» al secretario general de la ONU, António Guterres, sobre la escalada de amenazas. Por su parte, el líder cubano Miguel Díaz-Canel calificó la amenaza de bloqueo naval como «un acto criminal de piratería».
El despliegue militar estadounidense en el Caribe, el más grande en décadas e incluye al portaaviones USS Gerald R. Ford, pone en juego el prestigio de EE.UU. Eric Farnsworth, del CSIS, advierte que mover al Ford a la región fue «cruzar el Rubicón». Ryan Berg agregó: «Retirarlo de la región sin hacer nada sería un gran golpe a la credibilidad de EE.UU.»
Ellis plantea el núcleo del asunto: «Si eliges una acción decisiva y la llevas a cabo, tienes un riesgo breve o más manejable… al menos obtienes una transición semi-asegurada a la democracia. El dilema es, ¿qué riesgo tomará el presidente Trump?».
Farnsworth desestima las comparaciones con Irak o Afganistán, sugiriendo que son promovidas por quienes buscan prevenir una acción estadounidense. La conclusión de Berg resume la postura de varios expertos: «Ninguna transición está libre de riesgos… pero los riesgos inherentes a esta transición son menos riesgosos que el statu quo de un régimen criminal en pleno apogeo en el corazón de Sudamérica».
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