En el marco de una campaña de presión económica y política contra La Habana, la administración del presidente Donald Trump ha enviado de vuelta a Cuba a 170 deportados, incluidos varios con antecedentes penales en Estados Unidos, algo que Cuba tradicionalmente había rechazado.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció que envió un “avión lleno de deportados” de vuelta a la isla caribeña el 9 de febrero, incluyendo “secuestradores, violadores, traficantes y otros criminales”. Este vuelo marca la primera remoción a La Habana este año.
Durante años, Cuba había puesto en pausa las deportaciones desde Estados Unidos a voluntad y se negaba a recibir a nacionales con antecedentes penales. Su inclusión en el vuelo reciente ocurre mientras Estados Unidos estrangula los suministros de petróleo del país en un intento por negociaciones que podrían terminar en un cambio de régimen, planteando preguntas sobre si Cuba aceptará más deportaciones para aliviar la presión política y económica.
En su anuncio, la administración Trump destacó a hombres condenados por asesinato en segundo grado, violación, tráfico de drogas y otros delitos graves. Entre los deportados en el vuelo del 9 de febrero estaba Yondeivis Wongden-Hernandez, quien fue acusado en el tiroteo fatal por accionar de un automóvil de una niña de 17 años en un estacionamiento en Miami-Dade. Los registros judiciales muestran que fue condenado por asesinato en segundo grado con un arma.
Un portavoz de ICE dijo en un comunicado: “ICE removió a 170 extranjeros ilegales cubanos, incluidos aquellos condenados por crímenes atroces como asesinato, violación, secuestro y tráfico de drogas a Cuba el 9 de febrero. Si está en el país ilegalmente y viola nuestras leyes, lo encontraremos, lo arrestaremos, lo deportaremos y NUNCA regresará”.
La llegada de cubanos con antecedentes penales a La Habana coincide con una intensificación de la presión desde Estados Unidos en un esfuerzo por entablar negociaciones que podrían encender un cambio de régimen. En semanas recientes, la administración Trump ha amenazado con aranceles a países que suministran petróleo a La Habana y ha bloqueado envíos de petróleo que salen de Venezuela hacia la isla.
Como resultado, las autoridades cubanas ya no suministran combustible para aviones a las aerolíneas internacionales y todas las cirugías programadas han sido suspendidas. Periodistas independientes y usuarios de redes sociales han circulado imágenes del bloqueo petrolero: un hombre enterrado en una caja de cartón porque no hay ataúdes de madera; personas cocinando en las calles con leña y carbón, y pilas de basura pudriéndose en las calles de la ciudad.
La administración Trump también trasladó en autobús a 3,753 cubanos a través de la frontera suroeste hacia México durante el mismo período. Esto incluye a nacionales cubanos con antecedentes penales graves que anteriormente eran imposibles de deportar, según entrevistas del Miami Herald. Algunos describieron pasar semanas buscando trabajo y comida mientras dormían en la calle.
Muchos también han buscado alojamiento temporal en un albergue para migrantes en la ciudad de Villahermosa. Uno de sus administradores dijo que habían registrado a casi 350 cubanos a fines de octubre, incluidos varios hombres mayores con condiciones médicas graves.
En declaraciones separadas, el gobierno cubano dijo que había recibido a las personas para cumplir con los acuerdos migratorios bilaterales de larga data entre las dos naciones. También mencionó que había tomado bajo custodia a tres personas sospechosas de haber cometido crímenes en Cuba antes de irse.
Funcionarios cubanos recientemente dijeron que están listos para sentarse con funcionarios estadounidenses y expandir la cooperación en seguridad, y que tanto La Habana como Washington se beneficiarían de un “compromiso constructivo”.
Para años, los inmigrantes cubanos con condenas penales han representado un dolor de cabeza político para los funcionarios estadounidenses. No podían ser deportados a Cuba porque el régimen en La Habana no los aceptaba. Estados Unidos ha considerado a Cuba un “país recalcitrante” en cuanto a deportaciones porque se niega o retrasa la cooperación.
Pero los inmigrantes con antecedentes penales tampoco pueden legalizar su estatus migratorio en Estados Unidos. Eso significa que las personas pasan años, y a veces décadas, atrapadas en un limbo legal.
No son elegibles para beneficiarse de la Ley de Ajuste Cubano, la vía rápida a la ciudadanía que permite a los cubanos solicitar la tarjeta verde dentro de un año de su llegada a Estados Unidos. Las condenas por ciertos crímenes, incluido el tráfico de drogas, robo, violación y asesinato, hacen que los inmigrantes no sean elegibles para aplicar bajo esta ley de los años 1960. Tampoco pueden solicitar otras visas, como las tarjetas verdes basadas en empleo o familia, debido a sus antecedentes penales.
Human Rights First, un grupo de defensa que rastrea vuelos de deportación, encontró que hubo 12 vuelos de remoción que transportaron al menos 1,379 nacionales cubanos el año pasado. Ese número fue el mismo que en el último año del expresidente Joe Biden en la Casa Blanca.
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