En la convención anual celebrada en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino, los líderes republicanos de Florida intentaron unir a los fieles del partido contra los demócratas, pero las disputas internas dominaron el evento. Una serie de políticos y candidatos avivaron el miedo a un resurgimiento demócrata en Florida y suplicaron al partido que se unifique, culminando con un discurso del candidato a gobernador Byron Donalds en un salón iluminado con reflectores en forma de estrella.
El gobernador Ron DeSantis, figura emblemática del republicanismo floridano, estuvo notablemente ausente. DeSantis había criticado al presidente del partido, Evan Power, por lo que llamó “insultar la inteligencia de los votantes republicanos” al no realizar un debate de candidatos a gobernador. “Estos criterios ridículos se están utilizando para incumplir esa promesa y diseñar un resultado preferido”, escribió DeSantis a principios de mes, después de que el partido estableciera umbrales de recaudación de fondos y encuestas que solo Donalds superó.
La tensión fue evidente el sábado, con la congresista Kat Cammack comparando las “guerras territoriales internas republicanas” con la animosidad temprana entre Thomas Jefferson y John Adams. “Están apostando a que no salgas a votar. Quieren que te quedes en casa. Les encanta que peleemos”, dijo sobre los demócratas.
El senador Rick Scott defendió la decisión de Power de no realizar un debate de gobernador. “Le digo a la gente que piensa postularse: ‘Deberías postularte’. ¿Tienen derecho a decir cualquier cosa loca que quieran, cruel, malvada, odiosa? Absolutamente. La Primera Enmienda lo protege, pero no nos obliga a darles un micrófono”, afirmó Scott. “Ciertamente no nos exige guardar silencio sobre lo que representan sus palabras y el daño que podrían causar a nuestro partido si resultan elegidos”, agregó.
En otro punto de la ciudad, el candidato republicano a gobernador James Fishback, quien ha apelado a los nacionalistas blancos, realizó un evento rival donde prometió “quemar” el partido republicano que lo había desinvitado del evento del sábado.
Mientras algunos republicanos hablaban sobre la asequibilidad, otros se centraron en avivar el miedo y la ira hacia los demócratas como mensaje unificador. “El lado que ganará en noviembre es el lado que está enojado y el lado que tiene miedo”, afirmó el congresista Randy Fine. Los oradores señalaron repetidamente los resultados de las elecciones de Nueva York como una amenaza existencial para el partido.
Byron Donalds detalló una estrategia de ataque diferente contra el candidato demócrata David Jolly, comparándolo con gobernadores moderados demócratas como Abigail Spanberger y Katie Hobbs, a quienes calificó de “radicales” que hicieron campañas “muy agradables”. “Ahora llega a Florida, señoras y señores: sonarán muy agradables, pero serán muy radicales”, dijo Donalds.
El presidente del partido, Evan Power, también abrió el evento explicando cómo planea presentar a los candidatos demócratas moderados como progresistas. “Gwen Graham hace campaña como moderada, dice que comparte los valores del norte de Florida. No compartes los valores del norte de Florida si trabajas para la administración educativa de Joe Biden”, dijo.
Los republicanos tienen una ventaja dominante en el registro de votantes en Florida y Donalds cuenta con mucho más dinero que Jolly para la campaña de noviembre. Sin embargo, las elecciones intermedias suelen generar un retroceso contra el partido en el poder, lo que abre la posibilidad de que los demócratas recuperen terreno. Grupos nacionales de recaudación de fondos demócratas se han comprometido a invertir en Florida por primera vez desde 2020.
“Lo que importa ahora es que debemos defender las victorias, porque los demócratas no quieren nada más que volver a tener un punto de apoyo en Florida”. — Evan Power.
Dentro del salón, entre pasillos con recortes de cartón de Donald Trump de tamaño real y puestos que vendían café con la marca MAGA, chaquetas con la bandera estadounidense y artículos del 250 aniversario de EE.UU., los republicanos insistieron en que no permitirán que eso suceda.
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