El comisionado de la ciudad de Miami, Joe Carollo, y la ex abogada municipal Victoria Méndez, han sido desestimados de una demanda federal presentada hace casi dos años por los empresarios de Little Havana Bill Fuller y Martin Pinilla. Los demandantes alegaban que Carollo llevó a cabo una campaña prolongada para sacarlos del negocio.
La demanda, presentada en noviembre de 2023, acusaba a Carollo, Méndez, al administrador de la ciudad Art Noriega y más de dos docenas de empleados municipales de causar pérdidas superiores a $60 millones a Fuller, Pinilla y sus negocios, que incluyen el Calle Ocho Marketplace, el Little Havana Arts Building y el Tower Hotel. Según la demanda, los acusados utilizaron recursos ilimitados de dinero de los contribuyentes para corromper al personal municipal y llevar a la quiebra a los empresarios, supuestamente porque apoyaron al oponente de Carollo en las elecciones de 2017.
El juez federal Federico Moreno desestimó a Méndez de la demanda el lunes, basándose en inmunidad procesal, legislativa y calificada. Moreno citó jurisprudencia que protege a los abogados municipales al ejercer sus funciones discrecionales, señalando que es imperativo que actúen sin temor a represalias.
“Es imperativo que una abogada municipal sea libre de cumplir sus duties sin temor a que hacerlo fielmente pueda ‘provocar una respuesta retaliatoria’ y desencadenar responsabilidad personal”, afirmó Moreno.
Carollo fue desestimado voluntariamente de la demanda en agosto, según una orden del 11 de agosto emitida por Moreno. El comisionado calificó la demanda como “frívola” y afirmó que se trata de un intento de obtener dinero de la ciudad.
Actualmente, los únicos demandados restantes son la ciudad de Miami y Art Noriega. Noriega ha presentado una moción para desestimar el caso, que aún está pendiente de resolución.
Esta demanda es separada de la que resultó en un veredicto de $63.5 millones contra Carollo en 2023. En otro caso relacionado, la ciudad acordó pagar un acuerdo de $12.5 millones el año pasado.
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