Florida Aprueba Ley para Frenar Desvío de Fondos en Acuerdos Estatales Tras Escándalo Hope Florida

La Cámara de Florida da un paso histórico contra la desviación de fondos

Este miércoles, la Cámara de Representantes de Florida aprobó por unanimidad un proyecto de ley que busca prohibir la desviación de dinero a terceros en los acuerdos de conciliación estatales. Esta medida es una respuesta directa a las maniobras de la administración del gobernador Ron DeSantis durante las elecciones de 2024, que involucraron el polémico caso Hope Florida.

El proyecto HB 593: Transparencia y rendición de cuentas

El representante republicano Alex Andrade, abogado de Pensacola y presidente del comité de presupuesto de la Cámara, presentó el proyecto HB 593. Andrade lideró una investigación el año pasado que reveló cómo la administración DeSantis desvió $10 millones de un acuerdo de Medicaid por $67 millones a la Hope Florida Foundation, sin notificar a la Legislatura.

El mecanismo del desvío y su destino político

• Acuerdo secreto: Finalizado en septiembre de 2024, mientras DeSantis intentaba recaudar fondos para su campaña.
• Destino de los fondos: El dinero fue dividido entre dos organizaciones sin fines de lucro «de dinero oscuro».
• Financiamiento político: La mayor parte terminó en un comité político controlado por James Uthmeier, entonces jefe de gabinete del gobernador y ahora fiscal general del estado.

Acusaciones y defensa en el corazón del escándalo

En abril pasado, Andrade acusó públicamente a Uthmeier y al abogado de la fundación, Jeff Aaron, de participar en «una conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico». Uthmeier ha negado cualquier irregularidad y se atribuyó el éxito en la derrota de las enmiendas electorales sobre el aborto y la marihuana recreativa.

«El estado salió victorioso. Al final del día, creo que es un buen resultado», declaró Uthmeier a los periodistas este mes.

Sin embargo, Uthmeier no ha respondido preguntas directas sobre su participación, citando una deliberación de un gran jurado sobre posibles delitos.

¿Qué establece la nueva ley y cuál es su futuro?

El proyecto de ley de Andrade convertiría la desviación de fondos a terceros en un acuerdo estatal en «un crimen oficial definitivo contra el estado». Además, exige que la Legislatura sea notificada de tales acuerdos y prohíbe el uso de cargos oficiales para recaudar fondos políticos.

• Vigencia: Entraría en efecto en julio y no es retroactiva.
• Notificación: Las agencias deberán informar por escrito a los líderes legislativos en un plazo de 10 días tras firmar un acuerdo.

A pesar de la aprobación unánime en la Cámara, Andrade, quien está en su último año por límites de mandato, reconoció que el Senado no parece interesado en pasar el proyecto. El presidente del Senado y DeSantis son aliados políticos, a diferencia del distanciamiento con el portavoz de la Cámara.

«Esta legislación es absolutamente necesaria… Si no se aprueba en ambas cámaras este año, mi esperanza es que regrese el próximo año, porque es una preocupación», afirmó Andrade.

Apoyo bipartidista y demanda de transparencia

La líder de la minoría en la Cámara, la demócrata Fentrice Driskell, agradeció a Andrade por el «buen proyecto de ley», destacando la provisión de notificación. Driskell reveló que, como líder minoritaria, tenía derecho a recibir notificaciones de acuerdos, pero no recibió ninguna sobre Hope Florida.

La batalla por la transparencia y contra la desviación de fondos públicos continúa en Florida, con este proyecto de ley como un punto de inflexión en la rendición de cuentas gubernamental.