Este martes, ante un comité del Senado de Florida, se encendieron las alarmas por una iniciativa legal que busca proteger a los oficiales de policía, pero que, según críticos, podría abrir la puerta a abusos por parte de agentes que actúen de mala fe.
La polémica se centra en la eliminación de una disposición clave en la ley estatal. Actualmente, un oficial no puede usar la fuerza legalmente —como golpear o disparar— si sabe que «el arresto o la ejecución de un deber legal es ilegal». Los proyectos en discusión en la Cámara y el Senado de Florida retiran esta restricción, manteniendo solo que el agente debe actuar de «buena fe».
Aaron Wayt, presidente electo de la Asociación de Abogados Defensores Penales de Florida, fue claro en su testimonio: «Apoyamos el objetivo de reducir enfrentamientos violentos, pero no hay razón para eliminar la ley que gobierna a los oficiales».
«Le dice a los oficiales que no pueden usar la fuerza cuando lo que están haciendo está mal y lo saben. Una [ley] gobierna a los ciudadanos. La otra gobierna a los oficiales. Es una distinción que importa», afirmó Wayt.
Wayt vinculó directamente su preocupación con «lo que acaba de suceder el pasado fin de semana en Minneapolis», donde agentes federales de inmigración mataron a tiros a Alex Pretti, de 37 años, durante una protesta.
El incidente en Minneapolis, donde Pretti es el segundo ciudadano estadounidense muerto por agentes federales en la ciudad, pone un contexto urgente al debate. Wayt lo expresó en un mensaje de texto: «72 horas después de que un Oficial cometiera un asesinato intencional después de desarmar a un ciudadano, enviamos un proyecto de ley al pleno del Senado que elimina esta ley».
El senador republicano Tom Leek, patrocinador de la legislación, defendió la inclusión del criterio de «buena fe», resultado de un acuerdo con el Caucus Negro Demócrata el año pasado. En su declaración final, ante la pregunta del senador demócrata Shevrin Jones, Leek insistió en ese punto.
Sin embargo, Shevrin Jones, demócrata por Miami Gardens, fue uno de los tres senadores que votó en contra este martes. Jones explicó que su voto cambió tras escuchar a Wayt, en parte por la ya tensa relación de su comunidad con la policía y por eventos recientes.
«Miren lo que está pasando en Minnesota», dijo Jones, cuestionando si eliminar la ley daría a oficiales desviados una «licencia para matar». «No puedo apoyar algo así», concluyó.
Ambas versiones del proyecto de ley están listas para una votación final en sus respectivas cámaras. La discusión continúa, con la sombra de Minneapolis y la advertencia de los defensores legales sobre la mesa, mientras Florida decide el futuro del uso de la fuerza policial.
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