El chef Osmel González recuerda con cariño sus días de infancia en La Habana, donde las jornadas completas en la playa con su familia estaban marcadas por el sol, el mar y, sobre todo, la comida. “Íbamos a la playa todo el día, desde las seis de la mañana hasta que se ponía el sol”, recuerda. “Comprábamos pescado a los pescadores locales, nos reuníamos bajo los uveros y freíamos pescado todo el día”.
Esa experiencia se ha transformado en la inspiración para uno de los platos estelares de su nuevo restaurante, Emelina, en West Palm Beach: un tempura de pargo dorado con tomate refrito, emulsión de huevo frito y caviar, un guiño al popular sándwich minuta.
Emelina abre sus puertas el 3 de febrero en West Palm Beach, representando un nuevo rumbo para González y su esposa, la chef colombiana Camila Salazar. El proyecto se realiza en colaboración con el restaurateur y comerciante de arte Alvaro Perez Miranda y su APM Restaurant Group.
Para Pérez, nacido en Venezuela y conocido por restaurantes como el Michelin-starred Ogawa, este proyecto marca un cambio. “Llevo mucho tiempo queriendo hacer un restaurante que no fuera japonés”, afirma. “Lo primero que busco es un chef y el equipo. Osmel y Camila vinieron a mí, y descubrimos que compartimos los mismos principios de hospitalidad”.
Tras el cierre de EntreNos en 2025 (restaurante que obtuvo una estrella Michelin y una Estrella Verde Michelin), González y Salazar contemplaban un concepto más casual. Todo cambió cuando Pérez les presentó el local, anteriormente ocupado por el restaurante japonés Konro.
“Era tan hermoso y elegante”, dice González. “Pensamos: ‘Esta es nuestra oportunidad de volver a la alta cocina’. Todo este tiempo estuvimos esperando el momento adecuado”.
El restaurante cuenta con un chef’s counter para 12 comensales y dos mesas para dos personas. Hay dos turnos cada noche, donde se sirve un menú de degustación al gusto del chef por $235 por persona.
González explica que el objetivo es explorar lo que pudo haber sido la cocina cubana. “Cuba como país no ha evolucionado” en cuanto a su gastronomía, señala. “Aquí, estamos usando sabores familiares de maneras más modernas. No intentamos reinventar la comida cubana, solo usamos los sabores que conocemos”.
Emelina continúa la filosofía de abastecimiento local que González impulsó en EntreNos. Actualmente, cerca del 80% de los productos provienen de Florida, trabajando con granjas del norte del estado y destacando mariscos de la costa floridana.
“Creemos que es lo correcto”, afirma González. “Queremos reducir nuestra huella, apoyar a los negocios locales y pequeños productores, y resaltar la belleza de lo que tenemos aquí”.
Tanto González como Pérez creen firmemente que sí. “Hay muchos restaurantes latinos de alta cocina en el mundo”, dice González. “Podemos tener eso aquí también. Necesitamos tener buena hospitalidad, atención al detalle para los invitados. Alvaro es el complemento perfecto para nosotros para aportar esa hermosa hospitalidad”.
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