Todo comenzó en 2010 cuando el chef José Mendín y sus socios abrieron el primer Pubbelly gastropub en el tranquilo vecindario de Sunset Harbour en Miami Beach, un área entonces olvidada que pronto se transformaría en un epicentro culinario.
En 2011, nació Pubbelly Sushi justo al lado, junto con Barceloneta en la esquina. Aunque el Pubbelly original cerró en 2019, Pubbelly Sushi continuó su crecimiento imparable, expandiéndose a ubicaciones en Aventura, Brickell, Dadeland, Pembroke Pines, Ciudad de México y West Palm Beach.
Pubbelly Global, el grupo hospitality creado por Mendín, Sergio Navarro y Andreas Schreiner (quien ya no está afiliado), celebra este año su 15° aniversario. Mendín, quien también es propietario del restaurante italiano Casa Isola, expresa su gratitud por seguir prosperando en este rincón de Miami Beach.
«Nos propusimos hacer feliz a la gente a través de la comida, crear buenos empleos y construir un lugar donde nuestro equipo pudiera crecer», dice Sergio Navarro. Mendín, nacido en Puerto Rico y con experiencia en Nobu y Sushi Samba, quería un concepto accesible: «Es muy abordable. Queríamos ser una marca de sushi de Miami que mezcle culturas».
El Butter Krab Roll, creado por Mendín como un rollo de langosta estilo sushi, se ha convertido en un fenómeno. «Nunca pensé que sería tan popular», admite. El menú, igual en todos los locales, se renueva cada dos años, incorporando demandas como el pollo frito coreano.
Mendín reconoce los retos de la competencia en Miami, pero ve oportunidades: «Hay que darles la bienvenida porque mejoran la ciudad, aunque afectan un poco a los chefs locales». Pubbelly Sushi ha triunfado en áreas menos turísticas como Dadeland y Pembroke Pines, construyendo comunidad con trato y calidad.
El plan futuro incluye expandirse por Florida y otros estados, manteniendo la esencia. Navarro asegura: «Mantenemos la comida divertida, la calidad consistente y la hospitalidad genuina». Mendín sueña con abrir en Puerto Rico, donde ya gestiona Mar y Rosa San Juan.
«Pubbelly Sushi es un restaurante que ha sido tan especial. Puedes ponerlo en cualquier pueblo» — José Mendín
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