Motional Reinicia su Estrategia de Robotaxi con IA para Alcanzar Servicio sin Conductor en 2026

Revolución en Movilidad Autónoma: Motional Apuesta por IA para Lanzar Robotaxis sin Conductor

En un giro estratégico crucial, Motional, la empresa conjunta entre Hyundai Motor Group y Aptiv, ha reestructurado por completo su plan de desarrollo de robotaxis, adoptando un enfoque prioritario en Inteligencia Artificial (IA) con el objetivo firme de lanzar un servicio comercial sin conductor en Las Vegas para fines de 2026.

Antecedentes de una Transformación Necesaria

La compañía, nacida de una inversión conjunta de $4 mil millones, enfrentaba hace casi dos años una encrucijada. Había perdido el apoyo financiero de Aptiv, lo que llevó a Hyundai a realizar una inversión adicional de $1 mil millones. Además, una serie de recortes de personal, incluyendo una reestructuración del 40% en mayo de 2024, redujo su plantilla de unos 1,400 empleados a menos de 600.

El Nuevo Camino: Un Enfoque «AI-First»

Ante estos desafíos, Motional decidió pausar sus actividades comerciales para reinventarse. Laura Major, presidenta y CEO de la empresa, explicó que el cambio fundamental es pasar de un enfoque clásico de robótica a uno basado en modelos fundacionales de IA.

«Vimos que había un potencial tremendo con todos los avances que ocurrían dentro de la IA… tomamos la decisión muy difícil de pausar nuestras actividades comerciales, de frenar a corto plazo para poder acelerar», declaró Major.

Este nuevo sistema integra modelos de aprendizaje automático individuales en una arquitectura única de extremo a extremo, lo que permite generalizar más fácilmente a nuevas ciudades y escenarios, además de optimizar costos.

Hoja de Ruta Hacia el Servicio sin Conductor

• Fase Actual (2026): Motional ya ha abierto un servicio de robotaxi para sus empleados, con un operador de seguridad humano al volante.
• Próximo Paso: Planean ofrecer ese servicio al público con un socio de viajes compartido (sin nombre específico, pero con relaciones existentes con Lyft y Uber) más adelante este mismo año.
• Objetivo Final: Para fines de 2026, el operador humano será retirado, dando inicio al servicio comercial completamente autónomo y sin conductor en Las Vegas.

Progreso y Demostración en Las Vegas

Durante una demostración de 30 minutos en Las Vegas, un Hyundai Ioniq 5 autónomo navegó con éxito por áreas complejas como la zona de recogida y dejada del Hotel Aria, un entorno notoriamente concurrido. Aunque el vehículo se tomó su tiempo para sortear obstáculos como una furgoneta de reparto mal estacionada, no hubo «desconexiones» donde el operador humano tuviera que intervenir.

Este progreso es significativo, ya que en operaciones anteriores con Lyft, un humano siempre tomaba el control en estacionamientos o puntos de alta congestión.

Visión a Largo Plazo: Más Allá de los Robotaxis

Laura Major también compartió la ambición última:

«Creo que la visión real a largo plazo… es poner Nivel 4 en los coches personales de la gente. Los robotaxis son la parada número uno, pero cualquier fabricante querría integrar eso en sus coches».

Esto significa sistemas que manejan toda la conducción sin esperar intervención humana.

Con el respaldo decidido de Hyundai y una estrategia centrada en IA, Motional se posiciona para ser un actor clave en la próxima era de la movilidad autónoma, marcando el rumbo hacia un futuro sin conductores.