Motional Reinicia su Estrategia con IA para Lanzar Robotaxis Sin Conductor en Las Vegas para 2026

La compañía de movilidad autónoma apuesta por un nuevo modelo basado en IA para superar sus desafíos y cumplir con su meta comercial.

Después de casi dos años de incertidumbre y reestructuración, Motional, la empresa nacida de una joint venture de $4 mil millones entre Hyundai Motor Group y Aptiv, ha anunciado un reinicio completo de sus planes para lanzar un servicio comercial de robotaxis sin conductor en Las Vegas para finales de 2026.

Un Camino Lleno de Obstáculos

La empresa había enfrentado significativos desafíos, incluyendo la pérdida del respaldo financiero de Aptiv, lo que llevó a Hyundai a realizar una inversión adicional de $1 mil millones. Además, una restructuración en mayo de 2024 que recortó alrededor del 40% de su plantilla redujo los empleados de unos 1,400 a menos de 600. Este contexto obligó a Motional a pausar todas sus actividades comerciales y reconsiderar su enfoque tecnológico.

El Giro hacia un Enfoque de IA-First

Laura Major, presidenta y CEO de Motional, explicó que la compañía decidió alejarse de su clásico enfoque robótico para adoptar un modelo de fundación basado en IA. «Vimos que había un potencial tremendo con todos los avances en IA», declaró Major. «Aunque teníamos un sistema seguro sin conductor, existía una brecha para llegar a una solución asequible que pudiera generalizarse y escalar globalmente».

Este cambio permite combinar múltiples modelos de aprendizaje automático en una arquitectura integral (end-to-end), facilitando la adaptación a nuevas ciudades y escenarios de manera más rápida y económica.

Hoja de Ruta hacia el Servicio Comercial

• Fase Actual: Un servicio de robotaxi con un operador de seguridad humano al volante ya está disponible para empleados de Motional en Las Vegas.
• Próximo Paso: Más adelante este año, el servicio se abrirá al público en general a través de un socio de ride-hailing no nombrado (Motional tiene relaciones existentes con Lyft y Uber).
• Meta Final: Para finales de 2026, se eliminará el operador humano, dando inicio a un servicio comercial completamente sin conductor.

Una Demostración en las Calles de Las Vegas

Durante una demostración de 30 minutos en Las Vegas, un Hyundai Ioniq 5 equipado con el nuevo sistema de Motional navegó de manera autónoma por la concurrida Las Vegas Boulevard y la zona de recogida del Aria Hotel. El vehículo manejó situaciones complejas, como esquivar un taxi detenido y cambiar de carril, sin que se produjera una desconexión (intervención del operador).

Anteriormente, Motional operaba un servicio con Lyft donde los vehículos manejaban solo porciones del viaje, cediendo el control en estacionamientos o áreas muy congestionadas. Este nuevo avance sugiere un progreso significativo.

Visión a Largo Plazo: Más Allá de los Robotaxis

Laura Major destacó que el objetivo final es implementar la tecnología de Nivel 4 de conducción autónoma (donde el sistema maneja todo sin intervención humana) no solo en robotaxis, sino también en vehículos personales. «Los robotaxis son la primera parada, con un impacto enorme. Pero, en última instancia, cualquier fabricante querría integrar esto en sus coches», afirmó.

Con el respaldo de su accionista mayoritario, Hyundai, Motional se posiciona para un despliegue seguro y rentable, marcando un hito en la movilidad del futuro.