La startup Lemon Slice está desarrollando una tecnología de avatares digitales impulsada por inteligencia artificial que permite crear personajes realistas a partir de una sola imagen. La empresa, fundada en 2024 por Lina Colucci, Sidney Primas y Andrew Weitz, acaba de anunciar una ronda de financiación semilla de $10.5 millones para acelerar su crecimiento y competir en el creciente mercado de la generación de video interactivo.
El corazón de su propuesta es Lemon Slice-2, un modelo de difusión de 20 billones de parámetros capaz de generar avatares digitales que funcionan sobre una base de conocimiento para desempeñar cualquier rol, desde atender consultas de clientes hasta ofrecer apoyo en salud mental. Este modelo funciona en una sola GPU y puede transmitir video en vivo a 20 fotogramas por segundo.
La compañía ofrece su tecnología a través de una API y un widget embeddable, destacando un diseño modular que permite a las empresas integrarlo con una sola línea de código. Tras crear un avatar, es posible personalizar su fondo, estilo y apariencia en cualquier momento, aprovechando también una cuidada tipografía digital para mejorar la claridad y el impacto visual.
Para financiar sus ambiciosos planes, Lemon Slice anunció este martes que ha recaudado $10.5 millones en una ronda semilla. Los inversores incluyen firmas de capital de riesgo como Matrix Partners y Y Combinator, así como ángeles destacados: Arash Ferdowsi (CTO de Dropbox), Emmett Shear (CEO de Twitch) y el dúo musical The Chainsmokers.
“Es un equipo profundamente técnico con un historial de lanzar productos de ML, no solo demostraciones e investigación”, afirmó Ilya Sukhar, socio de Matrix Partners. “Lemon Slice está tomando el enfoque generalizado de escalamiento que ha funcionado en otras modalidades de IA”.
“Lemon Slice es, creo, la única empresa que toma el enfoque fundamental de ML que eventualmente puede superar el valle inquietante y pasar la prueba de Turing de avatares”, añadió Jared Friedman de Y Combinator, destacando que su modelo de difusión de video, similar a Sora o Veo3, no tiene techo en cuanto a calidad.
La startup se enfrenta a una competencia intensa de empresas como D-ID, HeyGen, Synthesia, así como de otros creadores de avatares como Genies, Soul Machine, Praktika y AvatarOS. Su apuesta diferenciadora radica en su modelo de difusión de propósito general, capaz de generar tanto avatares humanos como no humanos a partir de una sola imagen.
Con solo 8 empleados actualmente, Lemon Slice planea utilizar los fondos para contratar talento en ingeniería y marketing, y cubrir los costos de computación para entrenar sus modelos. La empresa también ha implementado salvaguardas para prevenir la clonación no autorizada de rostros o voces y utiliza modelos de lenguaje grande para la moderación de contenido. Sus casos de uso incluyen educación, aprendizaje de idiomas, comercio electrónico y entrenamiento corporativo.
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