Layup Parts recauda $42 millones para revolucionar la fabricación de componentes compuestos

Un ex ingeniero de Anduril y Boring Company atrae inversión multimillonaria para simplificar la producción de compuestos

Antes de que Zack Eakin convenciera a los inversores con su nueva startup, practicó su discurso con Palmer Luckey, fundador de Anduril. Juntos con los cofundadores Brian Schimpf y Matt Grimm, le ayudaron a perfeccionar su presentación. “Grimm me ayudó a pensar cómo presentar a los VC, Schimpf me presionó en la estrategia, y Luckey me guió en la narrativa”, explicó Eakin a TechCrunch.

De las carreras de IndyCar a la defensa: la trayectoria de Zack Eakin

Eakin lleva trabajando con materiales compuestos aproximadamente dos décadas, desde sus inicios en el mundo del motor en Chip Ganassi Racing, donde trabajó con estructuras de fibra de carbono para autos de IndyCar y el prototipo DeltaWing. Luego dio un giro para convertirse en el primer ingeniero de The Boring Company de Elon Musk en 2017. Pero en 2021 volvió a los compuestos al unirse a Anduril.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que, mientras excavaba túneles, había comenzado una revolución en la fabricación industrial. “Startups como SendCutSend y Protolabs habían reducido drásticamente el tiempo y el costo para prototipar y enviar piezas, pero nadie hacía eso con los compuestos”, señaló. La razón: los compuestos son más difíciles de manejar, requieren más intervención manual y hay una gran consolidación entre las empresas del sector que evita la innovación.

La oportunidad en la cadena de suministro de compuestos

Eakin decidió que la mejor forma de solucionar este problema era fundar una nueva empresa de compuestos. “Pensé que lo mejor que podía hacer por Anduril era arreglar esta parte de la cadena de suministro”, dijo. Así nació Layup Parts, con sede en Huntington Beach, California y unos 60 empleados.

La ronda de inversión y los planes de crecimiento

Dos años después de una ronda seed de $9 millones, la startup anunció una Serie A de $42 millones. La ronda está liderada por el fondo Marlinspike, con participación de nuevos inversores Cerberus Ventures y Pinegrove Venture Partners, además de los patrocinadores existentes Founders Fund y Lux Capital.

La mayoría del capital se destinará a personal. La empresa quiere crecer su equipo y mudarse a una instalación más grande este año. El objetivo es que pedir piezas personalizadas de fibra de carbono o fibra de vidrio sea tan fácil como comprar en Amazon. Ya han reducido el tiempo entre recibir datos del cliente y fabricar una pieza de semanas a horas en algunos casos.

Clientes y sectores clave

• Motorsports – autos de carreras y prototipos
• Estudios de diseño – creación de show cars
• Paletas de pickleball – artículos deportivos
• Aeroespacial y defensa – tanto startups como contratistas tradicionales

Eakin lleva consigo las lecciones aprendidas en Anduril y también en The Boring Company. “Elon tiene un sentido de urgencia muy alto, así que fue familiar trabajar con plazos locos y desarrollar cosas lo más rápido posible”, recordó.