El Tesla Cybercab ya circula por las calles de Austin, pero su desembarco no ha estado exento de polémica. La presentación del vehículo sin volante fue recibida con opiniones divididas: para unos, representa una prueba de que Tesla lidera el futuro de los robotaxis; para otros, un evento sobrevalorado con poco contenido real. Wall Street no quedó impresionado por una cita inusualmente tranquila, que además careció del ambiente festivo de otros lanzamientos de Tesla. Tampoco estuvo presente Elon Musk, una ausencia destacada y desconcertante, sobre todo porque el ejecutivo ha insistido durante años en que el futuro y el valor de la compañía dependen de la robótica y de la inteligencia artificial.
Antes del evento, el periodista Sean O’Kane escribió: “El Cybercab es la bifurcación en el camino de Tesla. O es el momento en que la compañía comienza a transformar el transporte urbano como lo conocemos, o el momento que revela que, a pesar de sus muchos esfuerzos, Tesla realmente es solo un fabricante de automóviles”. El evento hizo poco por aumentar la confianza, pero las demostraciones no son la prueba definitiva. El verdadero examen será si Tesla logra operar un servicio de robotaxi de forma segura y con escala.
El viernes por la madrugada, horas después de que Tesla comenzara a operar sus primeros Cybercabs sin volante ni pedales en Austin, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) abrió una investigación. Las regulaciones federales de seguridad vehicular exigen controles manuales como el pedal de freno, aunque el Departamento de Transporte de EE.UU. propuso recientemente eliminar esos requisitos para los vehículos diseñados para conducirse solos.
Tesla optó por la autocertificación, la ruta estándar que usan los fabricantes para los vehículos tradicionales conducidos por personas. La NHTSA respondió “pisando el freno”, aunque Tesla podría seguir operando mientras la investigación está en curso. En este tipo de casos, la agencia tiene precedentes de actuación.
Los números actuales no muestran una gran flota. De acuerdo con el rastreador de vehículos automatizados de Texas, Tesla ha registrado 45 Cybercabs en el estado, una cifra que contrasta con la escala de Waymo, su principal competidor en el sector de los robotaxis.
Además, Tesla publicó varias guías sobre el Cybercab que revelan algunos detalles importantes. Uno de ellos es que este robotaxi dorado no es apto para niños. La compañía también ha mostrado interés en vender estos vehículos autónomos a operadores de flotas.
El universo del transporte y la tecnología también dejó anuncios relevantes en inversión, fusiones, expansión de servicios autónomos y reestructuraciones corporativas.
Uber está recortando alrededor de 3,300 puestos de trabajo, aproximadamente el 10% de su plantilla global, como parte de una reestructuración que reducirá la gestión y combinará sus divisiones de ingeniería, ciencia y entrega.
Entre las pruebas de vehículos de la semana destacó la Kia Telluride 2027 híbrida X-Line SX-Prestige, con pintura negro jade metalizado brillante. La unidad totalmente equipada tenía un precio de 61,180 dólares. Esta segunda generación de la Telluride incorpora un motor híbrido de cuatro cilindros en línea turboalimentado de 2.5 litros que produce 329 caballos de fuerza y 339 lb-pie de torque. Entrega más potencia y torque que la versión no híbrida y mejora el consumo hasta 31 mpg en ciclo combinado.
Kia también ajustó el diseño y la nueva Telluride transmite ciertas vibraciones del Kia EV9, aunque se percibe más como una prima que como una gemela. Es más amplia que la generación anterior y silenciosa en carretera. No es la SUV de tres filas más rápida del mercado, y algunos críticos temían que el cambio del V6 a un motor de cuatro cilindros restara potencia, pero en la práctica resultó ágil para su tamaño.
En el interior, mantiene una fila de controles debajo de la pantalla táctil para acceso rápido, un acierto. El selector de cambios, ubicado en una palanca al lado derecho de la columna de dirección, es una decisión de diseño que cuesta aceptar, aunque con el tiempo uno probablemente terminaría acostumbrándose.
La movilidad autónoma avanza entre regulaciones, inversiones y nuevas flotas. La investigación de la NHTSA al Tesla Cybercab apenas comienza, y el sector seguirá atento a los próximos movimientos del robotaxi de Tesla en Austin.
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