Keith Rabois ha pasado la mayor parte de sus 13 años de carrera en el capital de riesgo vinculado a la sede histórica de Khosla Ventures en Menlo Park, California. Eso está a punto de cambiar: la firma abrirá su primera oficina fuera de Sand Hill Road y el destino elegido es Nueva York.
Rabois lo confirmó la noche del jueves durante un evento de la industria celebrado en el West Village de Nueva York. La nueva sede estará ubicada en la calle 14 y se espera que abra sus puertas este otoño, según detalló el propio inversor.
“En teoría ya se está construyendo ahora mismo… Veremos. Esa fecha de apertura en otoño es muy vaga en mi mente”, comentó Rabois.
El movimiento llama la atención, sobre todo, por lo inusual que resulta para esta firma en particular. “Ni siquiera tenemos una oficina en San Francisco, así que este es un paso muy grande para nosotros”, subrayó.
La oficina albergará a un puñado de inversores de Khosla, Rabois entre ellos. Pero su rasgo más singular es lo que él mismo describió como un “executive briefing center” (un centro de reuniones ejecutivas): un espacio donde la firma reunirá a 10 o 12 compañías del portafolio a la vez para que se encuentren con una empresa del Fortune 500, cuatro días a la semana.
“A las compañías del portafolio les encanta esto. Consiguen pilotos y clientes, así que va a ser una oficina muy vibrante por eso”, aseguró a los asistentes.
El anuncio llega meses después de que Rabois se mudara a la costa Este para estar más cerca de su esposo, Jacob Helberg, Subsecretario de Estado para el Crecimiento Económico, la Energía y el Medio Ambiente, y de sus hijos, que residen actualmente en Washington D.C.
Esa decisión abrió una pregunta evidente: ¿tiene Nueva York la densidad de talento que él ha reclutado durante toda su carrera en el Área de la Bahía? Rabois hizo una pausa y respondió que depende del nivel de seniority.
En el nivel junior, no tuvo ninguna duda. “Nivel de contribuidor individual, recién salido de la escuela, absolutamente”, afirmó, y puso como prueba a Ramp, la empresa fintech que ha respaldado en repetidas ocasiones. “Hemos estado captando recién graduados y hemos podido crear una densidad crítica de talento desde la clase de internos en adelante que es extraordinaria”, dijo.
El talento técnico más experimentado es otra historia. “Ingenieros senior, a nivel de arquitecto: no, creo que eso es un desafío”, reconoció, y añadió que “afortunadamente, quizá en la era moderna necesitas menos de estas personas por compañía de las que necesitabas históricamente”.
El punto más crítico para las compañías son los ejecutivos sénior con talento, explicó Rabois, y señaló que el problema tiene menos que ver con la oferta que con la geografía y el estilo de vida. Rabois, que creció en un suburbio de residentes que viajan a diario a Nueva York, lo explicó así:
“Si tienes una cultura de oficina presencial, la mayoría de las personas más sénior que viven y residen en el área de Nueva York viven fuera de la ciudad, y el trayecto de entrada y salida de la ciudad para un entorno de oficina puede ser muy doloroso. Nosotros estábamos a unos 32 minutos en tren expreso de la ciudad, pero mucha gente vive dos círculos concéntricos más lejos. Cuando necesitas reclutar talento ejecutivo probado y realmente crees en una cultura presencial, eso ha sido muy desafiante.”
La respuesta de Ramp, según Rabois, ha sido prácticamente salir del problema por completo. “No contratamos gente sénior. Simplemente construimos desde abajo, desde el suelo. Ha sido una estrategia muy consciente, muy intencional, durante los últimos tres años”, explicó. “Eso puede funcionar. Pero si necesitas un CFO, un SVP de ventas, alguien con mucho peso y experiencia, es muy difícil tenerlo en la oficina cinco días a la semana, porque a menos que sea muy independientemente rico, realmente no puede permitirse criar una familia en el centro de la ciudad.”
El movimiento de Khosla lo coloca en un club pequeño pero potencialmente creciente. Otras grandes firmas de capital de riesgo del Área de la Bahía han mantenido presencia en Nueva York durante años, aunque normalmente de forma modesta. Por ejemplo, Sequoia Capital y Andreessen Horowitz emplean socios con base en Nueva York, si bien en números comparativamente pequeños frente al Área de la Bahía.
| Firma de capital de riesgo | Presencia en Nueva York |
|---|---|
| Khosla Ventures | Primera oficina fuera de Sand Hill Road, en la calle 14; apertura prevista para este otoño |
| Sequoia Capital | Socios con base en Nueva York desde hace años, en número modesto |
| Andreessen Horowitz | Socios con base en Nueva York, en cifras pequeñas frente al Área de la Bahía |
El anuncio llega justo después de un informe publicado el mes pasado por la firma de servicios inmobiliarios comerciales CBRE, que encontró que Nueva York ha superado por poco al Área de la Bahía de San Francisco en total de talento tecnológico por primera vez en los 13 años que CBRE lleva haciendo este seguimiento. El fenómeno está impulsado en gran medida por firmas financieras que contratan agresivamente talento en inteligencia artificial, mientras los empleadores tecnológicos del Área de la Bahía recortan personal.
¿Podría tratarse de una coincidencia? A juzgar por el ambiente de la noche del jueves, muchos neoyorquinos todavía no están dispuestos a creer en el titular. “Escuché sobre ese estudio. No me lo creo”, dijo uno de los asistentes.
La apertura de la oficina de Khosla Ventures en la calle 14 promete redefinir la forma en que las compañías del portafolio se conectan con grandes corporaciones y con el talento de la costa Este. Un movimiento que, sin duda, seguirá dando de qué hablar en el mundo del capital de riesgo. Mantente atento a nuestras próximas actualizaciones sobre negocios y tecnología.
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