Inspección Cancelada en The Club at Brickell Bay: Vecinos Denuncian Violaciones de Alquiler a Corto Plazo

Frustración Creciente en Brickell

Los residentes de The Club at Brickell Bay, un condominio de 43 pisos ubicado en el corazón de Brickell, vivieron una nueva decepción este jueves cuando una inspección programada por la ciudad de Miami fue cancelada en el último momento. Los propietarios esperaban que los inspectores de cumplimiento de código pudieran recopilar pruebas de violaciones peligrosas al código de construcción y de las normas de alquiler a corto plazo, pero los funcionarios se echaron atrás argumentando que necesitaban “acceso abierto” a las unidades, de lo contrario serían considerados intrusos en propiedad privada.

Este incidente representa otro revés para el reducido grupo de residentes permanentes que aún viven en The Club, donde aproximadamente 540 de las 643 unidades están listadas en sitios de alquiler a corto plazo como Airbnb y VRBO, a pesar de que el edificio no cuenta con el permiso municipal requerido para operar como un condominio-hotel.

El Origen del Caos

El Club, situado en el 1200 Brickell Bay Drive, ha sido transformado en un destino vacacional durante los últimos ocho años por la anterior junta directiva de la HOA y su presidente, quienes instalaron un sistema de reservas hoteleras y promovieron el edificio como un lugar donde los inversores podían obtener mayores ganancias alquilando por noche. Sin embargo, para operar como alquiler turístico de menos de 30 días se necesita un Certificado de Uso de la ciudad, el cual The Club no posee.

“La ciudad de Miami no es un gobierno funcional, es un circo”, declaró Ernesto Cuesta, presidente de la Asociación de Propietarios de Brickell. “Estamos yendo hacia atrás. Nadie escucha. Nadie trabaja por un cambio real”. Cuesta formó parte de un grupo de trabajo contra Airbnb creado el año pasado por el excomisionado Joe Carollo, pero que quedó inactivo tras la derrota de Carollo.

Quejas Constantes sin Respuesta

Los propietarios de The Club han elevado quejas a los funcionarios de la ciudad y a los líderes electos sobre disturbios ruidosos, comportamiento vulgar y la presencia de extraños peligrosos, así como el efecto desestabilizador en el vecindario. Han documentado violaciones de seguridad y del código: reparaciones improvisadas en el estacionamiento, ascensores que se descomponen constantemente y unidades subdivididas con paredes sin permiso que permiten meter a una docena de huéspedes en apartamentos de dos habitaciones diseñados para la mitad.

Christina Lardon, propietaria desde 2008, expresó su frustración: “La forma en que la ciudad de Miami y los políticos se niegan a rendir cuentas es algo digno de estudio; es como su superpoder. Ninguna otra ciudad del país ignoraría la ruina de una comunidad. ¿Qué se necesita? ¿Una tragedia en nuestro condominio?”

El Laberinto Legal y la Inacción Municipal

El comisionado del Distrito 2, Damian Pardo, reconoció que los alquileres a corto plazo descontrolados son un problema horrible, pero señaló que el poder de la ciudad es limitado. “Es un problema legal muy complejo. Estamos trabajando con todos los departamentos de la ciudad, el condado, el estado y otras jurisdicciones para encontrar soluciones legales”, dijo Pardo. Sin embargo, los inspectores de cumplimiento de código se enfrentan a un dilema: no pueden ingresar a la propiedad privada sin permiso y deben observar y documentar personalmente cualquier violación para emitir una citación.

En una ocasión, dos inspectores lograron entrar al edificio acompañados de propietarios y verificaron que había huéspedes en alquileres vacacionales, tomando fotografías de los contratos. Pero fueron obligados a retirarse cuando el expresidente de la junta los encontró en el piso 16 y les dijo que estaban allanando. Las cinco citaciones que emitieron fueron posteriormente desestimadas porque los anfitriones eliminaron sus listados en línea y prometieron cesar la actividad, aunque reanudaron los alquileres días después.

“Podría obtener más acción de una ballena varada que de los líderes de la ciudad y jefes de departamento”, lamentó Lardon.

Víctimas Ilustres

La frustración no se limita a los residentes comunes. Incluso el secretario del tribunal del condado de Miami-Dade, Juan Fernandez-Barquin, ha tenido problemas con la ciudad. Vive al lado de una propiedad ilegal de alquiler a corto plazo y ha enviado documentación “múltiples veces” al departamento de cumplimiento de código, incluyendo listados en línea y fotos, pero “no han hecho nada”. El representante de cumplimiento de código dijo que no había suficientes pruebas y que necesitaban enviar a alguien durante el día, a lo que Fernández-Barquin respondió que durante el día los huéspedes probablemente ya se han ido.

Llamado a la Acción y Comparaciones

El presidente de la Alianza de Vecinos del Centro, James Torres, instó a la ciudad de Miami a examinar cómo otras ciudades como Nueva York y Miami Beach han endurecido las regulaciones sobre alquileres a corto plazo. “Otros municipios han logrado imponer y hacer cumplir regulaciones más estrictas, como un mínimo de 60 días o que el anfitrión esté presente en la propiedad. Hay que escuchar a la comunidad”, afirmó Torres.

Por su parte, Katherin Fernandez, propietaria desde 2004 y expresidenta de la HOA en 2011, se pregunta: “¿Por qué nosotros, los contribuyentes que pagamos impuestos, somos ignorados? ¿Por qué nos dejan viviendo en el Salvaje Oeste?”. Los residentes están decididos a mantener la presión, a pesar de haber recibido cartas de cese y desistimiento del abogado de la HOA como represalia por sus quejas.

El problema, según Cuesta, es una tormenta perfecta: “Es una combinación de juntas directivas que violan la ley, empresas administradoras que miran hacia otro lado para no perder la cuenta, administración municipal que no hace su trabajo, funcionarios electos que no brindan liderazgo y designados políticos en la junta de cumplimiento de código que desconocen las normas que deben hacer cumplir”.